Christopher, Elizabeth et Leslie, les trois enfants de Gene Hackman retrouvé mort chez lui le 26 février à son domicile, ne sont pas présents sur son testament, rapporte la BBC, qui a pu consulter le document. L’acteur oscarisé a légué l’intégralité de sa fortune - qui s’élève à 80 millions de dollars - à son épouse, Betsy Arakawa, morte à ses côtés. La pianiste, qui avait la soixantaine, y est inscrite comme seule héritière depuis 1995, soit quatre ans après leur mariage. Dans le document mis à jour dix ans après, en 2005, sa femme restait une nouvelle fois, l’unique bénéficiaire.
L’acteur de French Connection a plusieurs fois évoqué sa relation complexe avec ses enfants. « En tant qu’acteur, on devient très égoïste », a-t-il déclaré au New York Times en 1989. « Même si j’avais une famille, j’ai accepté des emplois qui nous séparaient pendant trois ou quatre mois d’affilée. Les tentations, l’argent et la reconnaissance, c’était trop pour le pauvre garçon qui était en moi. » Si Gene Hackman n’a pas inscrit ses enfants sur son testament pour diverses raisons, ces derniers pourraient finalement toucher cet héritage, en raison de l’absence d’autre bénéficiaire, explique un avocat interviewé par la BBC. « La succession sera effectivement homologuée conformément aux lois sur les successions ab intestat et les enfants seront légalement les prochains à hériter. » L’avocat précise qu’ils devront prouver que « le testament n’est pas valable parce que Betsy Arakawa est décédé avant Gene Hackman ». Pour l’instant, les enfants de la star de French Connection ne se sont pas encore exprimés.
Les causes de leur mort enfin dévoilées
La pianiste, retrouvée sans vie dans sa salle de bains à côté de pilules éparpillées, a succombé d’un hantavirus, une maladie rare transmise par les rongeurs, selon les résultats de l’autopsie dévoilés le 7 mars. Elle serait décédée une semaine avant son mari, disparu d’une maladie cardiovasculaire hypertensive et athérosclérotique, probablement le 18 février, le jour où son pacemaker a cessé d’émettre. Concernant leur chienne Zinna, dont le cadavre a été découvert en même temps que le couple, dans un placard de la salle de bains, l’animal serait mort de faim et de déshydratation, rapporte Associated Press, samedi 15 mars. « Il n’y a aucune preuve de maladie infectieuse, de traumatisme ou d’empoisonnement qui aurait pu entraîner la mort », affirme le laboratoire vétérinaire du ministère de l’Agriculture de l’État du Nouveau-Mexique.