Les touristes se font encore rares en ce mois de mars dans les ruelles de Chinon, petite cité médiévale d'Indre-et-Loire. En attendant le rush estival, les locaux profitent des premiers rayons du soleil, à siroter un café sur la place du Général de Gaulle, devant la majestueuse fontaine des Trois Grâces. Et profitent aussi d’un centre-ville en plein renouveau. Ici vient d’ouvrir un nouveau restaurant, là une cordonnerie, plus loin c’est une bijoutière et un ébéniste d’art qui doivent bientôt prendre leurs quartiers.

Véronique, une riveraine croisée dans une petite boutique de prêt-à-porter, se montre enthousiaste : «Tous ces petits commerces amènent un vrai confort de vie», apprécie cette dentiste, ravie de pouvoir trouver des petites robes à deux pas de chez elle. Comparé au visage du centre-ville il y a encore quelques années, le changement est radical. En 2019, le taux de vacance commerciale atteignait 18% dans…