Во что сейчас играют молодежь и дети? Разброс может быть крайне широким, ведь за последние годы игровая индустрия несколько раз успела нехило преобразиться. Еще вчера казалось, что самая популярная игра в мире — это Minecraft, потом ему на смену пришел Fortnite, затем все сошли с ума от Among Us, а сейчас говорят о популярности Phasmophobia... Причем вы едва ли сможете разрешить спор между зиллениалом и зумером, что круче — DOTA 2 или League of Legends, или между зиллениалом и миллениалом по поводу GTA V и, допустим, World of Warcraft. А уж какая пропасть между зумерами (и поколениями постарше) и представителями поколения беби-бумеров, и подумать страшно. И все-таки есть одна игра, которая объединяет поколения вот уже более четверти века, — конечно же, Counter-Strike.
Fire in the hole: самой популярной игре на планете Counter-Strike — 26 лет
Для тех, кто вообще не в теме и просто хочет понять, почему их сын/муж/отец/брат, а то и дедушка залипают часами на некоем «дедасте», краткий экскурс в историю и геймплей «контры». Когда-то ныне вполне легендарная компания Valve, создатели целого ряда проектов, перевернувших мир (а заодно владельцы крупнейшего сетевого игрового магазина Steam), в 1998 году выпустила Half-Life — по мнению многих, едва ли не лучшую видеоигру в истории. Шутер от первого лица про физика Гордона Фримена, спасающего мир от вторжения инопланетян, стал таким популярным, что в 1999-м, дабы подстегнуть продажи, был выпущен набор инструментов для создания модификаций (читай: игр) на базе «халфы».
Одним из таких модов в том же году и стал Counter-Strike, разработанный двумя тогда еще студентами Минь Ле и Джессом Клиффом. Он сразу набрал не меньшую популярность, в 2000-м был официально выпущен Valve в качестве отдельной видеоигры, а в 2001-м CPL, она же Cyberathlete Professional League, на тот момент крупнейшая киберспортивная организация в мире, провела первый чемпионат по CS. Очень скоро именно игра Ли и Клиффа стала самой популярной киберспортивной дисциплиной в мире и остается таковой по сей день.
Суть CS очень проста. Есть две команды — террористы и контртеррористы. Оказавшись на карте и закупившись оружием (деньги получаются за убийство оппонентов и тратятся между раундами), они должны выполнить ряд задач, в зависимости от выбранного типа игры. Уничтожить вражескую команду, заложить/обезвредить бомбу, спасти заложников и некоторые другие режимы, которые то появлялись, то исчезали из серии в серию. Но базовая основа такова. Команды уравновешены, пусть и слегка отличаются набором доступного оружия. Бои быстрые, и стычка с врагом может длиться буквально долю секунды. Поэтому решающими являются знание карт и особенностей вооружения, командная работа, меткость и скорость реакции.
Кто-то спросит: «Что же делает "контру" такой популярной, если это простая стрелялка, в которой, по сути, единственная цель — за короткий промежуток времени одолеть команду противника?» Ответ будет прост: это и делает. CS — игра, в которой, как в шахматах, вы можете выиграть просто за счет понятных и прозрачных правил, если освоили их в совершенстве. Есть множество разнообразных тактик и стратегий, против которых потом разрабатываются свои тактики и стратегии, а против них — новые и так далее до бесконечности. К примеру: в игре есть осколочные гранаты, но они, как правило, не слишком популярны ввиду сложности использования и не слишком высокой эффективности. Однако датская команда Astralis в 2021 году на одном из матчей придумала особенно непредсказуемую «раскидку» (так называются схемы забрасывания гранат на разных картах), благодаря которой «выносила» соперников и выигрывала раз за разом.
Это же и является причиной популярности CS на киберспортивных турнирах. До нее состязания проводились в других шутерах с возможностью мультиплеерной игры: первым считается Doom 2, плюс огромной популярностью пользовались Quake 3 Arena и Unreal Tournament (риторический вопрос: где сейчас и «Квейк», и «Анриал»?). Первый был слишком быстрым — в нем не было тактики, лишь умение метко стрелять и уворачиваться, а также «рокетджампить» (взлетать в воздух от взрыва собственной ракеты). Второй требовал серьезных затрат по времени и силам из-за хардкорности: чтобы освоить его, нужно было в совершенстве овладеть всеми видами оружия, которые были очень разными. Впрочем, и та и другая игра, как главные конкуренты «контры», были популярны в компьютерных клубах в конце 1990-х — начале 2000-х, а новые игры продолжали выходить: последняя часть Quake, Champions, вышла в 2022 году, хотя и не снискала популярности и народной любви. А новый Unreal Tournament закончился на так и не вышедшем ремейке самой первой части, отмененном в 2014 году (а в 2023 Epic Games закрыли серверы всех UT-игр).