После 53 лет на орбите советский космический аппарат "Венера" упадет на Землю

Советский космический зонд, запущенный к Венере 53 года назад и не сумевший покинуть околоземную орбиту, в ближайшие недели должен совершить неконтролируемое возвращение в атмосферу Земли. Аппарат, созданный для выдерживания экстремальных температур, может частично пережить спуск и упасть на поверхность планеты.

Посадочный модуль старого советского космического аппарата, по данным специалиста по отслеживанию спутников Марко Лангбрука, вероятно войдет в земную атмосферу во вторую неделю мая.

Так как это посадочный модуль, разработанный для прохождения через атмосферу Венеры, существует вероятность, что он переживет вход в земную атмосферу в целости и совершит посадку неповрежденным. Связанные с этим риски не особенно высоки, но и не нулевые.

Космический аппарат "Космос-482" был запущен 31 марта 1972 года с космодрома Байконур в Казахстане. Миссия была попыткой советской космической программы достичь Венеры, но аппарат не смог набрать достаточную скорость для выхода на траекторию перелета к планете. Согласно данным NASA, из-за неисправности двигательная установка не обеспечила достаточной тяги для достижения орбиты Венеры, и космический аппарат остался на эллиптической околоземной орбите.

Аппарат распался на четыре части, два меньших фрагмента вошли в атмосферу над Ашбертоном (Новая Зеландия) через два дня после запуска. Тем временем две оставшиеся части, предположительно полезная нагрузка и отделившийся блок двигателя верхней ступени, вышли на более высокую орбиту.

Неудавшаяся миссия состояла из транспортного модуля и посадочного зонда, которые вместе образуют сферический герметичный сосуд весом более 495 килограммов. Учитывая его массу, риски схожи с падением метеорита.

Сейчас сложно точно определить, когда именно аппарат войдет в атмосферу. Лангбрук предполагает, что это произойдет 10 мая, но более точная дата станет ясна по мере приближения события. Трудность определения точной даты связана с тем, что Солнце, находящееся сейчас в активной фазе, нагревает и расширяет земную атмосферу, создавая большее атмосферное сопротивление для орбитальных объектов, что ускоряет их вхождение в атмосферу.

Также сложно определить, где именно на Земле окажутся остатки космического аппарата, поскольку это зависит от времени входа в атмосферу и распада. В целом, вероятность падения обломков космических аппаратов в населенные районы низка, с большей вероятностью они упадут в отдаленные части океана.