Estados Unidos se prepara para un fuerte temporal de nieve y viento
Estados Unidos es un país de extremos, hasta en los fenómenos meteorológicos. Sobre 70 millones de personas en una docena de Estados se cierne en las próximas horas una amenaza de tormenta de nieve y fuertes vientos de hasta 80 kilómetros por hora que promete romper récords y paralizar la franja central del país, con especial fuerza en Kansas y Missouri. De acuerdo a las predicciones del Servicio Nacional de Meteorología, las nevadas podrían ser las más intensas en una década, provocando cancelaciones de vuelos y cortes de carreteras.
"El domingo, una gran tormenta invernal que causará graves problemas afectará la zona desde Kansas hasta el valle de Ohio y los Apalaches centrales, lo que provocará graves retrasos en los viajes", explican las previsiones oficiales. Está previsto que la tormenta llegue a la región "del Atlántico medio" el domingo por la noche y que siga afectando la zona hasta el lunes, con fuertes nevadas y ráfagas de viento por encima de los 60 kilómetros por hora, "lo que creará condiciones de ventisca en partes de Kansas y Missouri".
En ciudades como Cincinnati (Ohio), Lexington (Kentucky), Nashville (Tennessee), las temperaturas bajo cero y las nevadas ya habían empezado a causar problemas en las carreteras a primera hora de la mañana. Se espera, además, que a medida que la tormenta se desplace hacia el suroeste del país y en el sur del Valle del Mississippi, "se desarrollen tormentas eléctricas severas" en esa parte del país.
Las escenas de coches y camiones patinando sobre el hielo ya están circulando por redes sociales. No es de extrañar que las autoridades hayan pedido evitar salir o cualquier tipo de desplazamiento innecesario para evitar accidentes en un comunicado. "Se espera una importante formación de hielo", dijo el Servicio Meteorológico. "Las personas deben retrasar todos los planes de viajes si es posible. Si el viaje es absolutamente necesario, maneje con extrema precaución y esté preparado para cambios repentinos en la visibilidad".
Las alertas por viento y nieve no solo afectarán a los estados centrales del país sino a una gran parte de la costa Este, incluyendo ciudades como Baltimore, Charleston, Washington y Philadephia. En las regiones donde hay alertas de hielo y viento, como el sur de Illinois, el oeste de Kentucky y el sureste de Missouri, también se ha pedido a la población que eviten pasar por puentes y carreteras donde el hielo está haciendo casi imposible la circulación.
En Kentucky, Virginia, Arkansas y Missouri sus respectivos gobernadores ya han declarado el estado de emergencia para desplegar la mayor cantidad de recursos disponibles. Andy Beshear, gobernador de Kentucky, ha advertido que la tormenta invernal "probablemente causará importantes trastornos y condiciones peligrosas en nuestras carreteras y podría causar cortes de energía importantes, solo 24 horas antes de que haga un frío peligroso".
Su homólogo en Virginia, Glenn Youngkin, aconsejó, por su parte, que consideren salir el sábado en lugar del domingo a quienes tengan planes de viajar después de las vacaciones, dado el tamaño proyectado de la tormenta. "Animo a todos los virginianos, visitantes y viajeros a mantenerse alerta, monitorear el pronóstico del tiempo y prepararse ahora para cualquier impacto potencial", indicó.