Le 33e ouvrage du romancier, intitulé 70 bis entrée des artistes, mêlera textes et images pour raconter le Paris bohème à travers la destinée d’un immeuble. Ce récit enquête sort jeudi.
Passer la publicité Passer la publicitéLes lieux ont une âme, qu’ils retrouvent sous la plume de Patrick Modiano. L’écrivain se penche, cette fois, sur un immeuble témoin d’une période faste du Paris des artistes. Un bâtiment du quartier bohème de Montparnasse tombé dans l’oubli. Le prix Nobel 2014 a écrit ce récit - enquête, qui sort en librairies le jeudi 2 octobre, avec la collaboration de Christian Mazzalai, guitariste du groupe de rock Phoenix.
70 bis entrée des artistes mêle textes, photographies, peintures et archives (petites annonces, articles de presse...). De courts chapitres pour retracer les belles heures du 70 bis de la rue Notre-Dame des Champs où, du milieu du XIXe siècle aux années 1950, se sont croisés peintres, écrivains, poètes illustres ou inconnus, souvent débarqués de l'étranger pour tenter leur chance à Paris. De Pablo Picasso, à Auguste Rodin, en passant par Ezra Pound et Robert Louis Stevenson.
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Passer la publicitéUn singe prénommé Jacques
Patrick Modiano et Christian Mazzalai, qui partagent une même passion pour Paris et les archives, ont mené l'enquête après la découverte d’« une caisse de documents » trouvée dans la cave, qui « concernaient de nombreux habitants du 70 bis, du Second Empire jusqu'à nos jours », selon Gallimard. Ils consacrent des chapitres à un singe prénommé Jacques, devenu la mascotte des lieux dans les années 1850, à Maria Latini, une jeune Italienne servant de modèle, et à l'excentrique « cow-boy de Montparnasse » qui se promenait « à cheval et coiffé d'un chapeau texan ».
Le 70 bis est devenu un immeuble d'habitation et Montparnasse a perdu en grande partie ses ateliers d'artistes. « Aujourd'hui, il semble que l'une des portes du 70 bis où il est écrit sur une petite plaque d'émail “Entrée des artistes” n'a pas été ouverte depuis longtemps. Où sont les artistes ? », s'interroge Patrick Modiano, dont le dernier livre, La Danseuse, un poignant conte nostalgique, est sorti en 2023.
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Christian Mazzalai est l’un des quatre membres du groupe pop-rock Phoenix, qui est devenu en 25 ans l’un des étendards de la « French touch » à l’international. La formation participait, le 11 août 2024, à la cérémonie de clôture des JO. Le Prix Nobel de littérature 2014, qui préfère l’ombre, n’en finit pas de chercher des traces. Les titres de ses romans en témoignent, de Quartier perdu à Dans le café de la jeunesse perdue, en passant par Pour que tu ne te perdes pas dans le quartier.