От кошек до осьминогов — почему у животных разные формы зрачков?

Форма зрачка определяет, как животное воспринимает окружающий мир. Она влияет на количество света, попадающего в глаз, и на особенности фокусировки. В результате животное лучше приспосабливается к своей экологической нише. Например, хищникам важно точно выслеживать добычу, тогда как травоядным нужно вовремя заметить приближение врага. Однако форма зрачков у разных видов зависит не только от освещения, но и от образа жизни: кто-то охотится в темноте, кто-то спасается от хищников днем.

Вертикальные зрачки — выбор хищников

У кошек, змей и даже некоторых лягушек зрачки узкие и вертикальные. Такая форма позволяет контролировать свет, поступающий в глаз, с высокой точностью. Это особенно полезно для животных, которые охотятся из засады. У таких животных зрачки могут мгновенно превратиться в тонкие щели. Вертикальные зрачки помогают лучше оценивать расстояние до цели, что делает их идеальными для хищников, действующих в условиях слабого освещения.

Например, у домашней кошки вертикальный зрачок мгновенно сужается, если она выходит из темного помещения на яркий свет. Это позволяет ей быстро адаптироваться к новым условиям и сохранять зоркость.

Горизонтальные зрачки — защита травоядных

Козы, овцы, лошади и многие другие травоядные обладают горизонтальными зрачками. Они помогают расширить горизонтальный обзор, что позволяет заметить приближающегося хищника практически с любой стороны. Такой зрачок действует как «панорамное окно», максимально защищая животное от нападения.

Интересно, что у этих животных зрачки сохраняют горизонтальное положение, даже когда они наклоняют голову, чтобы поесть. Это достигается за счёт специальных мышц, которые стабилизируют положение глаз.

Круглые зрачки — универсальная форма

Круглые зрачки характерны для людей, крупных хищников вроде тигров, волков, собак и птиц. Они обеспечивают отличное зрение в условиях переменной освещенности. акая форма характерна для видов, которые активны как днем, так и ночью. Тигры, например, охотятся в сумерках, поэтому их круглые зрачки могут максимально расширяться, чтобы улавливать даже слабый свет.

Интересно, что круглые зрачки часто встречаются у хищников, которые гонятся за добычей, а не выжидают её в засаде. Это объясняется необходимостью быстро адаптироваться к меняющимся условиям освещения во время погони.

Почему у человека круглые зрачки?

Круглая форма зрачков у людей и приматов связана с необходимостью точно оценивать расстояние. Это было важно для наших предков, прыгавших по веткам. Однако у других древесных животных, например, белок, глаза расположены по бокам, что ставит под сомнение универсальность этой теории.

Эволюция сформировала зрение животных так, чтобы оно максимально соответствовало их среде обитания и образу жизни. И хотя разнообразие зрачков удивляет, каждая форма — это результат долгого процесса адаптации, в котором отражены условия жизни и потребности каждого вида.

Необычные формы: осьминоги и хамелеоны

Некоторые животные могут похвастаться совсем уж уникальными зрачками. Например, у осьминогов зрачки напоминают щели с характерной волнистой формой. Это позволяет им лучше видеть в условиях подводного мира, где свет преломляется и ведет себя иначе, чем на суше. Каракатицы имеют W-образные зрачки, которые помогают им в условиях подводной охоты.

Хамелеоны, напротив, обладают круглыми, но независимыми друг от друга зрачками. Они могут вращаться в разные стороны, обеспечивая полный обзор пространства. Такая адаптация позволяет хамелеону одновременно высматривать добычу и следить за возможными угрозами.

Как учёные изучают зрачки животных

Ученые давно заметили связь между формой зрачков и ролью животного в экосистеме. Хищники чаще имеют вертикальные зрачки, чтобы лучше отслеживать добычу, а жертвы — горизонтальные, чтобы вовремя заметить опасность и сбежать.

Например, исследование Университета Калифорнии показало, что вертикальные зрачки встречаются у 82% хищников, охотящихся из засады, тогда как горизонтальные характерны для 95% травоядных. Это подтверждает, что эволюция не случайна, а обусловлена строгой функциональной необходимостью.

Ранее эксперты рассказали, почему снегири появляются только зимой и куда исчезают.