Ligue 1 : abandonné à la naissance, transfert onéreux, ultra-provocateur… 5 choses à savoir sur l’attaquant strasbourgeois Emmanuel Emegha

Face à Toulouse dimanche à 17 h 15, le Racing club de Strasbourg pourra compter sur un buteur en grande forme cette saison : Emmanuel Emegha, 22 ans depuis le 3 février dernier.

Il a été abandonné par son père à la naissance avec son frère jumeau Joshua

Si Emmanuel Emegha est doté d’un caractère bien trempé, il le tient sans doute de son enfance difficile au Pays-Bas. Abandonnés par leur père Togolais à leur naissance à La Haye le 3 février 2003, Emmanuel et son frère jumeau Joshua sont élevés par leur mère d’origine Nigériane. « Je ne sais rien de lui, c’est maman qui nous a élevés », explique-t-il. Dans ses premières années, il s’essaye à l’équitation avant d’opter pour le football où il débute en tant que gardien avant de se révéler sur le front de l’attaque au Sparta Rotterdam. Aujourd’hui encore, il garde un lien très fort avec sa mère qui a tout sacrifié pour la carrière de ses enfants. Joshua évolue depuis cet été en D4 néerlandaise au FC Lisse.

Il est international espoir néerlandais depuis ses 14 ans

Son aventure internationale a débuté le 18 décembre 2017 alors qu’il n’avait que 14 ans à l’époque, mais c’est avec les U19 qu’il va impressionner les observateurs. Il inscrit 5 buts en 7 matches, puis enchaîne avec les U20 par un doublé contre la France de Junior Mwanga et Ismaël Doukouré le 25 mars 2023. Enfin, il honore sa première sélection avec les U21 le 8 septembre 2023 et participe aux qualifications pour l’Euro U21 en 2025. En 7 matches, il signe 3 réalisations sous les ordres de l’ancien défenseur de l’AC Milan et du Barça Michael Reiziger.

C’est le deuxième plus gros transfert de l’histoire du RC Strasbourg

Arrivé à l’été 2023 pour succéder à Habib Diallo, Strasbourg n’a pas hésité à débourser 13 millions d’euros pour s’attacher ses services. Une somme qui en fait le deuxième plus gros transfert de l’histoire du club derrière Abakar Sylla, débarqué de Bruges contre 20 millions d’euros le même été. Sekou Mara complète le podium après son transfert de Southampton contre 12 millions d’euros en début de saison. Des investissements qui traduisent la volonté du propriétaire Américain, le consortium BlueCo, de miser sur la jeunesse. Strasbourg est l’équipe avec la plus jeune moyenne d’âge du Championnat (23 ans).

Il a égalisé son total de buts de la saison dernière en Ligue 1 en seulement deux mois et demi en 2025

8 buts, 1 passe décisive : c’est le bilan statistique de sa première saison sous la tunique Alsacienne. Des débuts en demi-teinte qui avait fait naître des tensions avec les ultras. À Reims le 1er décembre 2023, il avait lui-même pris l’initiative de monter dans le parcage pour s’expliquer avec eux. Une preuve de caractère qui avait impressionné Philippe Wolf, le président de la Fédération des supporters de Strasbourg : « En quinze ans d’expérience, c’est à ma connaissance le seul joueur qui a pris de lui-même l’initiative de vouloir rencontrer les supporters pour discuter et améliorer les relations ». En ce début d’année 2025, il totalise déjà 8 buts et 1 passe décisive en 10 matches de Ligue 1, soit le même bilan que la saison précédente en deux mois et demi. Des performances qui viennent récompenser ses progrès avec et sans ballon.

Il est doté d’un caractère provocateur

« Balerdi, c’est un petit », « Lens ? Tranquille, wesh ! », maillot brandit façon Lionel Messi à Bollaert… Voici quelques-unes des provocations de l’attaquant néerlandais depuis son arrivée à Strasbourg. Sur les réseaux sociaux, ses frasques sont partagées par la communication du club et il se nourrit de cette image pour performer, à l’image d’un Zlatan Ibrahimovic il y a quelques années : « Il a une mentalité bien néerlandaise, avec un gros ego. Il adore provoquer. C’est un exubérant, qui parle fort dans le vestiaire », expliquait un membre du Racing à l’Equipe il y a quelques jours.