Администрация Байдена незаметно меняет свою стратегию в Украине
Это не единственный крупный фронт, на котором Байден пытается положить конец войне и избежать плохих заголовков в год выборов.
На Ближнем Востоке администрация проводит лихорадочную серию дипломатических визитов в Израиль – последний раз на прошлой неделе посетили министр обороны Ллойд Остин и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал К. К. Браун – чтобы не дать израильтянам устроить еще большую гуманитарную катастрофу в секторе Газа и эскалацию ситуации. И избежать вовлечения в более широкую войну против Хезболлы, которая становится реальной и может воспламенить весь регион. Опросы показывают, что предыдущее обещание Байдена о неограниченной поддержке ответных мер Израиля стоит ему поддержки , особенно среди его прогрессивной демократической базы.
«Мы не хотим видеть второй фронт» против «Хезболлы», сказал Кирби.
Не ожидалось, что внешняя политика сыграет важную роль в кампании 2024 года, особенно с учетом того, что в первые два года президентского срока Байдена инфляция выросла, а экономисты в прошлом году предсказывали рецессию. Экономика США, скорее всего, по-прежнему будет главной проблемой, показывают опросы, а в новом меморандуме говорится, что центральной темой предвыборной кампании Байдена будет «защита американской демократии». Но в условиях быстрого снижения инфляции (снизившейся с более чем 9,1 процента год назад до уровня, близкого к целевому показателю Федеральной резервной системы в 2 процента сейчас), а экономика приближается к достижению весьма необычной «мягкой посадки», расчет того, что может повлиять на голосование в 2024 году. может измениться, говорит Брюс Джентльсон, исследователь президентства в Университете Дьюка. Байден по-прежнему имеет низкий рейтинг одобрения, который Gallup назвал «худшим из всех современных президентов, вступающих в тяжелую кампанию по переизбранию » .
В результате множащиеся кризисы за рубежом могут поставить под угрозу президента в кабине для голосования, говорит Джентльсон, бывший советник вице-президента Эла Гора. «Часто случается так, что вы получаете снимок банка, где избиратели смотрят на то, как вы проводите внешнюю политику. Их не волнуют проблемы как таковые, но они хотят видеть лидерство».
Трамп, ведущий кандидат от Республиканской партии, уже использует мнение о том, что события за рубежом выходят из-под контроля. В своей уникально наглой манере бывший президент процитировал все более авторитарного премьер-министра Венгрии Виктора Орбана (Трамп назвал его «очень уважаемым»), симпатизирующего Путину, который сказал, что Трамп «является человеком, который может спасти западный мир».
Две недели назад Трамп похвалил Орбана в Университете Нью-Гемпшира, заявив собравшимся: «[Орбан] сказал, что все было бы совсем по-другому, и что Россия… не могла бы вторгнуться в Украину. Россияне не смогли бы сделать это, если бы президентом был президент Трамп, этого бы не произошло. … И знаете, чего бы еще не произошло? Нападения на Израиль не произошло бы».
На просьбу ответить на это заявление и другие, недавно сделанные Трампом, в том числе на то, в котором он благосклонно цитировал Путина, председатель Национального комитета Демократической партии Джейми Харрисон сказал в заявлении для журнала POLITICO: «На этих выборах избиратели столкнутся с четким выбором между сильным президентом Байденом и лидерство на мировой арене, включая его работу по объединению наших союзников и защите демократии внутри страны и за рубежом, а также восхваление Дональдом Трампом диктаторов и террористов. Американцам нужен президент, которому они могут доверять, а не эксцентричный экстремист, и именно поэтому в ноябре следующего года они снова отвергнут Дональда Трампа».
Тем не менее, Байдену грозит политическая опасность, если война пойдет плохо для украинцев. Даже если республиканцы на холме несут основную ответственность за задержку военной помощи, это не сильно поможет Байдену в политическом плане, если Путин начнет возвращать себе преимущество на поле боя в следующем году, после того как Байден уже вложил почти 100 миллиардов долларов в то, чтобы остановить Россию.
На протяжении большей части конфликта критики Республиканской партии обвиняли Байдена в том, что он слишком медленно вооружал украинцев самым современным вооружением, таким как боевые танки M1A1 Abrams, высокоточная артиллерия дальнего действия и истребители F-16. В июльском интервью сам Зеленский заявил, что задержки «дали России время заминировать все наши земли и построить несколько линий обороны». Продолжающийся украинский кризис также воскрешает старую критику Трампа в адрес НАТО и недофинансирующих европейцев. Согласно отчету НАТО, опубликованному ранее в этом году , все крупнейшие экономики Европы не достигли общей цели — тратить 2 процента экономического производства на оборону.
Путину могли бы помочь в Европе недавние победы на выборах большего числа его крайне правых сторонников, в том числе Роберта Фицо в Словакии и Герта Вилдерса в Нидерландах, оба из которых могут присоединиться к Орбану в блокировании предлагаемой помощи в размере 50 миллиардов евро (54,9 миллиарда долларов США).
Сами украинцы вовлечены в публичные дебаты о том, как долго они смогут продержаться против Путина. Поскольку на Украине заканчиваются войска и вооружение, отказ Зеленского рассматривать какие-либо новые переговоры с Москвой выглядит все более и более политически несостоятельным внутри страны.
Украинский президент, стремящийся набрать еще полмиллиона солдат, сталкивается с растущей внутренней оппозицией со стороны своего главнокомандующего генерала Валерия Залужного и мэра Киева Виталия Кличко.
Высокопоставленный представитель администрации Байдена рассказал журналу POLITICO, что все эти факторы — сопротивление в Конгрессе и внутренняя политика Украины — сыграли свою роль в новых дискуссиях с Киевом о передислокации сил в сторону оборонительной позиции. «Другой вопрос – насколько погода будет иметь решающее значение. Когда они решат, как они будут позиционировать себя в ближайшие два-три месяца, им станет физически труднее действовать и идти в наступление».
Одна из проблем, конечно, заключается в том, что Путин слишком хорошо понимает эти ставки – особенно с учетом растущего числа опросов Трампа, который предположил, что он либо быстро заключит сделку с Россией по поводу Украины , либо прикажет США уйти из Украины или хотя бы понизьте рейтинг НАТО .
В военном отношении наибольшую озабоченность может вызывать то, что Путин может весной перейти в наступление при крупной поддержке с воздуха, от которой он до сих пор избегал, но которую он может развернуть, поскольку у Украины заканчиваются оборонительные ракеты. В политическом плане беспокойство вызывает то, что Путин не пойдет на переговоры, пока не увидит, кто станет следующим президентом США.
В конце сентября министр обороны России Сергей Шойгу заявил, что у россиян есть «план действий до 2025 года», а в следующем месяце Путин заявил, что Украине придется «неделю жить», если поставки оружия из западных стран прекратятся.
В конце концов, сказал Кирби, именно Путин должен сделать первый шаг, а российский президент еще не делал ничего подобного. «Хотя мы все хотели бы, чтобы эта война закончилась немедленно», — сказал Кирби, Путин «не продемонстрировал никаких признаков добросовестного вступления в переговоры».