Путь Starliner от Boeing через космос завершился приземлением в пустыне после утечки гелия и проблемы с двигателем
Космический корабль Starliner компании Boeing завершил трехмесячные летные испытания на МКС, благополучно приземлившись в Нью-Мексико. Этот полет без экипажа позволил NASA и Boeing получить важные данные для будущих полетов с экипажем. Несмотря на такие трудности, как утечка гелия и проблемы с двигателями, космический корабль продемонстрировал свою способность к безопасным космическим полетам.
Полученные в ходе полета данные крайне важны для достижения целей NASA по освоению космоса и разработки надежных и экономически эффективных перевозок на МКС.
«Я чрезвычайно горжусь работой, которую наша команда проделала в ходе всех летных испытаний, и мы рады благополучному возвращению Starliner», — сказал Кен Бауэрсокс, помощник администратора Управления космических операций в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
«Несмотря на то, что космический корабль пришлось возвращать без экипажа, NASA и Boeing узнали невероятно много нового о Starliner в самых экстремальных условиях. NASA с нетерпением ждет продолжения нашей работы с командой Boeing, чтобы перейти к сертификации Starliner для миссий по ротации экипажа на космическую станцию», — добавил он.
Полет стал первым запуском астронавтов на борту Starliner. Это был третий орбитальный полет космического корабля и второе возвращение из орбитальной лаборатории. Теперь Starliner отправится в Космический центр имени Кеннеди NASA во Флориде для проверки и обработки.
Программа NASA «Коммерческий экипаж» требует, чтобы космический корабль совершил испытательный полет с экипажем, чтобы доказать, что система готова к регулярным полетам в орбитальную лабораторию и обратно. После возвращения Starliner агентство проверит все данные, связанные с миссией.
«Мы рады, что Starliner благополучно вернулся домой. Это был важный испытательный полет для NASA, который подготовил нас к будущим миссиям с использованием системы Starliner, — сказал Стив Стич, руководитель программы NASA «Коммерческий экипаж. — Мы получили много ценных знаний, которые позволят нам добиться успеха в долгосрочной перспективе. Я хочу поблагодарить всю команду за упорную работу и самоотверженность в течение последних трех месяцев».
Астронавты NASA Буч Уилмор и Суни Уильямс стартовали на борту Starliner с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) для проведения летных испытаний корабля Boeing с экипажем. Когда Starliner приблизился к космической станции, NASA и Boeing обнаружили утечку гелия и проблемы с тягами управления реакцией космического корабля.
После нескольких недель космических и наземных испытаний, совещаний по техническому взаимодействию и аналитических исследований NASA приняло решение отдать приоритет безопасности и вернуть Starliner без экипажа. Уилмор и Уильямс продолжат работу на борту станции в составе экипажа экспедиции 71/72 и вернутся в феврале 2025 года в составе миссии SpaceX Crew-9.
Цель программы NASA «Коммерческий экипаж» — безопасная, надежная и экономически эффективная транспортировка на Международную космическую станцию и низкую околоземную орбиту и обратно. Это обеспечивает дополнительное время для исследований и увеличивает возможность открытий на борту испытательного стенда человечества в условиях микрогравитации, включая помощь NASA в подготовке к исследованию человеком Луны и Марса.
Тем временем, у производителя спутников Millennium Space Systems, принадлежащего компании Boeing, скоро появится новый генеральный директор. Джейсон Ким, занимавший эту должность почти четыре года, покинул компанию. Тем временем компания Firefly Space объявила, что Ким присоединяется к ним в качестве генерального директора.