Ученые из Университета Макгилла восстановили экосистему раннего мелового периода и обнаружили, что в древнем океане существовал редкий седьмой трофический уровень.
В отличие от современных морей, где высшие хищники занимают максимум пятый или шестой уровень, 130 миллионов лет назад в формации Паха (современная Колумбия) обитали гигантские морские рептилии, длиной с автобус, которые охотились на других крупных хищников, пишет focus.ua.
Это стало возможным благодаря богатому биоразнообразию древнего океана, вызванному распадом суперконтинента Пангея и теплым климатом. Воды Паха были населены различными хищниками: ихтиозаврами, телеозаврами, плиозаврами, достигавшими более 10 метров в длину.
Команда отмечает, что потенциал седьмого трофического уровня показывает, насколько богатой и сложной могла быть экосистема Паха около 130 миллионов лет назад. Чтобы пролить свет на эту древнюю среду обитания, исследователи восстановили ее экосистемную сеть, использовав модель взаимодействия между видами в экосистеме. Для этого команда использовала ископаемые останки известных животных, ранее найденных в формации Паха.
В ходе исследования были учтены ключевые детали, такие как размеры тела животных и пищевые адаптации. Ученые также использовали аналоги из современной дикой природы, что помогло команде вывести некоторую неокаменелую информацию.