История, больше похожая на фантастику, произошла в 2013 году, когда спустя 46 лет после выхода из строя американский спутник связи LES-1 внезапно «проснулся» и начал передавать на Землю сигналы каждые четыре секунды. Этот феномен стал одной из самых загадочных страниц в истории космонавтики.
Как появился LES-1
В феврале 1965 года ВВС США и Массачусетский технологический институт запустили два экспериментальных спутника — LES-1 и LES-2. Они должны были протестировать новый диапазон связи X-band, который позже лег в основу военных и навигационных систем.
LES-1 был выведен на орбиту с мыса Канаверал, но из-за ошибки электроники не достиг нужного положения. Уже в 1967 году он перестал передавать сигналы и считался потерянным. Его «близнец» LES-2 оказался успешнее и доказал жизнеспособность технологий, заложенных в проекте.
Пробуждение после 46 лет
Всё изменилось весной 2013 года, когда британский радиолюбитель Фил Уильямс из Корнуолла зафиксировал странный, ритмичный сигнал, повторяющийся каждые четыре секунды. Сравнив данные с архивами NASA, он понял, что источником был именно LES-1.
По словам Уильямса, импульсы звучали «почти мистически» — из-за колебаний напряжения на солнечных панелях создавалось ощущение пульсирующего биения. Учёные подтвердили, что спутник снова функционирует, используя солнечную энергию для питания передатчика.
Почему спутник ожил
Инженеры Массачусетского технологического института предположили, что за десятилетия аккумуляторы спутника разрушились, и внутри произошло короткое замыкание. В результате энергия от солнечных панелей напрямую пошла на питание передатчика, минуя вышедшие из строя батареи.
Когда спутник оказывается на освещённой стороне орбиты, он активируется; в тени — снова «умирает». Именно это свойство и породило термин «зомби-спутник», которым с тех пор называют аппараты, внезапно возобновляющие передачу данных после долгих лет молчания.
Эхо из прошлого
Специалисты NASA отметили, что сигнал LES-1 имеет пульсирующую структуру — каждые четыре секунды мощность возрастает и затухает. Это происходит из-за вращения аппарата: панели поочерёдно освещаются и затеняются.
Руководитель отдела SATCOM Навид Яздани назвал этот случай «поразительным примером инженерной стойкости 1960-х годов». По его словам, LES-1 стал одним из старейших спутников, вновь вышедших на связь.
Наследие «спутника-призрака»
Хотя LES-1 проработал всего два года, он сыграл важную роль в истории. Программа LES стала прямым предшественником сети военной спутниковой связи Milstar, созданной США в 1980-х.
Сегодня LES-1 по-прежнему обращается вокруг Земли, изредка посылая слабые сигналы на частоте 237 МГц.
Читайте также: