Madrid : Caroline Garcia déroule, Arthur Fils dévisse, Aryna Sabalenka passe dans la douleur… Ce qu'il faut retenir des matchs de vendredi

Avant le retour de Carlos Alcaraz dans la journée, les Français comptaient parmi les principaux noms sur les courts, vendredi 26 avril, lors du tournoi de Madrid. Si Caroline Garcia s'est qualifiée pour son entrée en lice, Arthur Fils n'a pas convaincu, éliminé pour ses débuts dans le tournoi. 

Caroline Garcia en contrôle

Pas de piège pour Caroline Garcia. Opposée à la Chinoise Wang Xinyu, vainqueure de Roland-Garros en double dames la saison dernière, la Tricolore n'a pas tremblé pour décrocher son billet pour le troisième tour. Garcia s'est imposée 6-1, 6-4 en 1h16. Impeccable dans le premier set, la tête de série numéro 21 du tournoi a dû écarter une frayeur dans la seconde manche, en perdant deux fois son service. Caroline Garcia s'est montrée solide mentalement en effaçant aussitôt ces breaks en sa défaveur, avant de faire la différence au bon moment, en prenant la mise en jeu de son adversaire à 4-4 dans le deuxième set.

Elle affrontera, au troisième tour du WTA 1000, l'Italienne Jasmine Paolini, une des plus belles progressions du circuit WTA ces derniers mois et tête de série numéro 12.

Arthur Fils est passé au travers

De son côté, Arthur Fils n'a pas rassuré. Pas du tout même, contre l'Allemand Daniel Altmaier, qui n'avait remporté que six de ses dix-sept matchs cette saison. Le Français de 19 ans a été balayé 6-2, 6-3. Tête de série n°31 à Madrid, Fils a joué à l'envers la quasi-totalité de la partie, à commencer par son service (57 % de première balle seulement, contre 84% à Altmaier), totalement absent, notamment en première manche. Le Français a commis sept doubles fautes, dont deux dans l'ultime jeu du premier set et le point pour offrir l'avantage à son vis-à-vis.

Qualifié en quart de finale la semaine dernière sur la terre battue du Masters 1000 de Monte-Carlo, puis de Barcelone (ATP 500), après avoir déjà battu Daniel Altmaier, puis Alex De Minaur, qui venait de dominer Rafael Nadal, Arthur Fils n'a pas confirmé ses progrès sur la surface, vendredi, en vue de Roland-Garros.

Gros coup de chaud pour Aryna Sabalenka

Aryna Sabalenka aussi, était à côté de ses baskets. Tendue, peu à l'aise dans ses déplacements et auteure d'une kyrielle de fautes directes, la tenante du titre à Madrid s'est finalement qualifiée dans un trou de souris contre la Polonaise Magda Linette, 48e joueuse mondiale. La numéro 2 mondiale s'est imposée en trois sets (6-4, 3-6, 6-3) et 2h11 de jeu, après avoir notamment écarté trois balles de break dans la troisième manche. Linette a parfaitement fait déjouer la Biélorusse, faisant preuve d'une belle justesse. La Polonaise s'est fait punir sur la première opportunité laissée à Sabalenka, qui a breaké grâce à un coup de pouce de la bande du filet à 4-3, avant de voir son adversaire toucher la ligne pour quelques centimètres à deux reprises sur son ultime jeu de service.

Parmi les prétendantes à la victoire finale, la Kazakhstanaise Elena Rybakina a, elle, eu bien moins de peine à se défaire de l'Italienne Lucia Bronzetti (6-4, 6-3)