Comment les États-Unis ont conquis leur territoire au XIXe siècle
Cet article est extrait du Figaro Histoire « L'Amérique et le monde, de l'isolationnisme à la quête de l'hégémonie ». Retrouvez dans ce numéro un dossier spécial sur la place et les enjeux d'une puissance qui ne cesse de se réinventer.
Le 4 juillet 1776, les treize colonies anglaises d'Amérique du Nord proclamaient leur indépendance. Depuis un an, les « Américains » bataillaient contre les Anglais, s'inspirant de la Déclaration des droits de 1689, qui conférait au peuple le droit de s'insurger contre des mesures fiscales injustes et discriminatoires.
C'est un jeune avocat de 33 ans, Thomas Jefferson, qui rédigea la Déclaration d'indépendance. Elle proclamait le droit des colonies de former des Etats libres et indépendants et aussi que « tous les hommes sont créés égaux » – égalité dont seraient cependant privés en pratique les femmes, les esclaves et les Indiens. L'indépendance, il fallait la défendre les armes à la main. Les Américains confièrent ainsi…