Неизбежное столкновение с Землёй: реальная опасность или ложная тревога

Обнаруженный чилийским автоматическим телескопом 27 декабря прошлого года, этот небесный объект взлетел на вершину списков риска столкновения, составляемых космическими агентствами Европы и США, пишет Pravda.Ru.

Согласно предварительным расчетам, существует 1,3% вероятность столкновения 2024 YR4 с Землей 22 декабря 2032 года. Иными словами, вероятность того, что астероид пролетит мимо нашей планеты, составляет почти 99%. Профессор планетарной астрономии Эдинбургского университета Колин Снодграсс отметил, что, скорее всего, астероид пролетит мимо Земли, не причинив вреда, однако требуется провести дополнительные наблюдения с помощью телескопов для подтверждения этого. Чем дольше ученые будут отслеживать орбиту 2024 YR4, тем точнее станут прогнозы его траектории.

В настоящее время астероиду присвоен третий уровень по Туринской шкале опасности столкновения. Это означает, что существует вероятность столкновения в следующем десятилетии (1% или более), которое может привести к локальным разрушениям. Туринская шкала варьируется от нуля (нет риска) до десяти (неизбежное столкновение, представляющее угрозу цивилизации). Ранее, в 2004 году, астероид Апофис получил четвертый уровень по этой шкале, но позже его рейтинг был понижен после дополнительных наблюдений, которые показали отсутствие угрозы в течение как минимум ста лет.

Профессор планетологии в Имперском колледже Лондона Гарет Коллинз подчеркнул, что благодаря усиленному мониторингу околоземных объектов подобные открытия будут происходить чаще. В данный момент наиболее эффективным действием является непрерывное отслеживание астероида для более точного прогнозирования его траектории.

2024 YR4 не способен вызвать массовое вымирание, подобное тому, что произошло 66 миллионов лет назад из-за столкновения с астероидом диаметром 10-15 километров. Однако столкновение с небесным телом размером около 100 метров (подобное происходит с Землей в среднем раз в несколько тысяч лет), все же может привести к катастрофическим разрушениям в масштабах города.

Обнаружение 2024 YR4 активировало две глобальные группы реагирования на астероиды, действующие под эгидой ООН. Международная сеть оповещения об астероидах начала дополнительные наблюдения для уточнения орбиты объекта. Также была предупреждена Консультативная группа по планированию космических миссий, которая в случае необходимости разработает план вмешательства, например, отклонение астероида с помощью космического аппарата, как это было продемонстрировано в миссии DART.

В настоящее время 2024 YR4 удаляется от Земли по почти прямой траектории, что затрудняет точное определение его орбиты. В ближайшие месяцы, прежде чем астероид исчезнет из поля зрения, астрономы планируют провести более детальные наблюдения. Если эти измерения не исключат вероятность столкновения в 2032 году, астероид, вероятно, останется в списках риска до своего возвращения в поле зрения в 2028 году.

По словам профессора Снодграсса, первым шагом планетарной обороны в данной ситуации являются дальнейшие наблюдения. Если они не исключат столкновение, последующими шагами станут детальные измерения характеристик астероида с помощью телескопов и обсуждение возможных действий космических агентств, включая разведывательные и смягчающие миссии. Для астероида такого размера миссия, подобная DART, могла бы быть эффективной, а значит, необходимые технологии уже существуют и испытаны.