Open d’Australie : Monfils cinquième joueur Français qualifié pour le 2e tour
Le Parisien avait désigné l'Allemand Yannick Hanfmann 49e joueur mondial, comme le favori de la rencontre. Une manière, sans doute, de s'enlever un peu de pression. Il faut dire qu’Hanfman avait dominé le Français lors de leur première confrontation en 2020. Mais le Monfils de 2023 va mieux que celui de 2020. Confirmation. L’ancien numéro un français n’a pas tremblé pour dompter l’Allemand en trois petits sets . A 37 ans, la «Monf», solide (43 coups gagnants pour 22 fautes directes) prouve qu’elle a de beaux restes et franchit le premier tour à Melbourne pour la quinzième fois en dix huit participations, deux ans après sa dernière participation lors de laquelle il avait atteint les quarts de finale. L’ancien numéro 6 mondial, cinquième joueur français à valider son ticket pour le 2e tour, affrontera au prochain tour l’Argentin Tomas Etcheverry, tête de série 30, tombeur d’Andy Murray.
Un peu plus tôt, Adrian Mannarino a eu raison de Stan Wawrinka, 38 ans (6-4, 3-6, 5-7, 6-3, 6-0) en 3h36. Mené deux sets à un, le gaucher a pris le dessus physiquement sur le Suisse. Même scénario pour le jeune tricolore Luca van Assche, tombeur en cinq sets de l'Australien James Duckworth (6-7, 6-3, 3-6, 6-3, 6-3) en 3 heures 36. L'espoir de 19 ans signe son premier succès à Melbourne. Hugo Gaston est de son côté un heureux lucky loser. Le gaucher repêché des qualifications a dominé Roberto Carballes Baena (6-3, 6-2, 3-6, 6-4) pour filer au 2e tour. Le Toulousain signe son premier succès à Melbourne en trois participations. Le 8e de finaliste de Roland-Garros 2020 défiera Taylor Fritz au 2e tour. Après Quentin Halys dimanche, ils sont pour l'instant cinq joueurs français à avoir rallié le deuxième tour. C'est déjà fini en revanche pour Benjamin Bonzi, logiquement battu par Lorenzo Musetti (7-6, 7-6, 4-6, 6-2). Pas de perf' non plus pour Constant Lestienne, dominé en trois manches par Alejandro Davidovich Fokina (6-4, 6-4, 7-6). Sorti des qualifications, Terence Altmane, 22 ans, a chipé un set au double finaliste Danill Medvedev, avant d'être trahi par son corps de de jeter l'éponge. Victime de crampes, Altmane a cédé (5-7, 6-2, 6-4, 1-0, ab).