Альпаки живут в горах Южной Америки. По данным биологов, наряду с ламами, гуанако и викуньями, являются представителями подотряда мозоленогих и находятся в близком родстве с верблюдами Старого света. Правда, альпаки значительно уступают своим горбатым собратьям в размерах — до 1 метра в холке и до 70 кг весом. По последним исследованиям, альпаки — одомашненные потомки диких викуний. Их разводят главным образом ради шерсти. В Южной Америке живет порядка 3 млн альпак, больше всего в Перу.
Считается, что кроткие альпаки, в отличие от родственников-верблюдов, в людей не плюются, а только друг в друга, когда спорят из-за еды. Однако случайно могут попасть и в находящегося поблизости человека, как произошло, вероятно, с одной из посетительниц зоопарка Удмуртии.
Шерсть альпак в 7 раз теплее, чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии. Изделия из нее долго не загрязняются, и поэтому очень высоко ценятся.
Добавим, до недавнего времени слово «альпака» в русском языке считалось несклоняемым и употреблялось с ударением строго на последнем слоге. По данным сайта Грамота.ру, в настоящее время допустимо ударение на втором слоге, а также склонение — подобно слову «собака».
Кстати, в конце 2024 года в зоопарке Удмуртии начали показывать публике белого бенгальского тигренка Дину, приехавшую в Ижевск из Барнаула.