"Есть шанс на чудо". "Салават" может выйти в финал – и вот почему

В минувшее воскресенье «Салават Юлаев» со счетом 3:1 обыграл ярославский «Локомотив» в первой игре полуфинальной серии Кубка Гагарина. Для многих экспертов и болельщиков исход матча стал неожиданностью – ведь почти все ставили на «Локомотив». Что помогло «юлаевцам» выиграть первый матч серии и насколько реален выход в финал – ответы в нашем материале.

Почему «Салават» изначально виделся аутсайдером

Как мы отметили чуть выше, перед стартом серии с «Локомотивом» подавляющее большинство экспертов в своих прогнозах называли ярославцев победителем серии. К примеру, все пять опрошенных комментаторов КХЛ-ТВ поставили на «Локомотив», причем ни один из экспертов не отвел «Салавату» больше двух побед в серии – трое и вовсе спрогнозировали победу ярославцев со счетом 4:1.

Стойкая вера специалистов в «Локомотив» легко объяснима. Ещё перед началом матчей на вылет команда Игоря Никитина виделась едва ли не главным фаворитом Кубка. По ходу плей-офф данный тезис только подтвердился. Сначала ярославцы не заметили проблем в серии с «Торпедо» (4:0 в серии), а затем переиграли мощный «Авангард» в 7-матчевом противостоянии.  

Что же до «Салавата», то уфимский клуб смутил болельщиков и экспертов, испытав проблемы с «Сибирью» в первом раунде плей-офф. На бумаге новосибирцы виделись едва ли не слабейшей командой Кубка, но «юлаевцы» довели дело до седьмого матча, изрядно затянув серию, которую, по идее, должны были легко забирать.

А в противостоянии со «Спартаком», которое выпало на второй раунд, команда Виктора Козлова и вовсе находилась в шаге от вылета. В какой-то момент в серии установился счет 3:1 в пользу «красно-белых». Впоследствии «юлаевцы» проявили стальной характер и забрали три матча подряд, причем два последних матча серии команда Виктора Козлова провела без Джошуа Ливо, Ярослава Цулыгина и Артема Набиева.

«Салават», безусловно, проявил спортивный героизм, переломив ход серии в усеченном составе. Но именно в контексте противостояния с «Локомотивом» обстоятельства победы над «Спартаком» пойдут уфимцам, скорее, в минус. Если отбросить эйфорию от камбэка в серии с «красно-белыми», в сухом остатке мы получим тот факт, что до полуфинала «Салават Юлаев» добрался в обескровленном состоянии. Команда Виктора Козлова провела максимальное количество матчей (14), потеряла четырех игроков по ходу плей-офф и не имеет возможности для ротации состава. То есть хоккеистов в запасе буквально нет – играют все, кто могут. Дошло до того, что пришлось вызвать в основную команду 18-летнего Александра Жаровского, который ранее не играл в КХЛ. К чести для юного форварда, дебютировал во взрослом хоккее он очень даже достойно.

В таком состоянии конкурировать с «Локомотивом» будет ой как непросто. Особенно, если учесть, что «железнодорожники» – самая системная и организованная команда лиги. «Локо» играет в тягучем оборонительном стиле, который максимально неудобен творческим командам по типу «Салавата». Да и к тому же, эта системность делает команду Игоря Никитина в меньшей степени зависимой от игры лидеров команды. Можно сказать, что «Локомотив» настолько монолитен, что его вряд ли сможет выбить из колеи потеря какого-либо игрока.        

В чем шансы «Салавата»

Впрочем, несмотря на все аргументы в пользу «Локомотива», первый матч серии взял именно «Салават». Стало быть, команда Никитина не так и страшна, и с ней вполне можно играть. Более детально разберем, что именно может помочь «юлаевцам» выйти в финал.

Начнем с того, что «Салават» имеет преимущество в психологическом аспекте. Как мы озвучили чуть выше, перед началом полуфинальной серии все поголовно ставили на «Локомотив». Ожидания от «железнодорожников» самые высокие – в том числе со стороны руководства клуба. Таким образом на команду оказывается дополнительное давление. Игорь Никитин уже четвертый год планомерно выстраивает команду, болельщики и боссы клуба примут только один результат – Кубок. Любой другой исход станет провалом для Ярославля.

Что же до «Салавата», то уфимский клуб в какой-то степени уже выполнил план на сезон. С короткой скамейкой, молодым составом и кадровыми потерями Виктор Козлов довел команду до полуфинала Кубка Гагарина, где ей предстоит встретиться с коллективом, который уже не первый год идет к заветному трофею. Вылет «Салавата» не станет трагедией или неожиданностью для Уфы. После волевой победы над «Спартаком» игроки «Салавата» получили статус героев в глазах местных болельщиков. Все понимают, в каком состоянии прямо сейчас находится клуб (физическая усталость + череда травм), поэтому в случае поражения в серии с «Локомотивом» руководство клуба и болельщики отнесутся к команде с пониманием. Стало быть, на «Салават» оказывается куда меньше давления, нежели на «Локомотив», что может стать одним из решающих факторов в ключевой момент серии.

Также стоит отметить, что «Салават», в отличие от соперника, имеет потенциал к усилению по ходу серии. В преддверии первого матча в Ярославле из списка травмированных был выведен нападающий Нэйтан Тодд – один из ключевых (и недооцененных) игроков команды. В частности, канадский «центр» играл важную роль в спецбригаде большинства, которое у «Салавата» и так одно из лучших в этом плей-офф, а с возвращением Тодда станет только сильнее. Также, если верить инсайдерам, существует немалая вероятность возвращения в состав главной звезды «юлаевцев» Джошуа Ливо, который также восстанавливается от повреждения. Да, в матчах на вылет он был не так ярок, как в «регулярке», но такого калибра игрок точно лишним не будет. Нельзя исключать и выхода не лед Ярослава Цулыгина – главного атакующего защитника «юлаевцев». В преддверии первого матча с «Локомотивом» он тренировался вместе с командой. Итог: состав «Салавата» по ходу полуфинальной серии могут пополнить сразу три игрока. У соперника таких резервов нет: в лазарете у ярославцев находится только Рихард Паник, который, скорее всего, выбыл до конца сезона.

Ещё один фактор, который играет в плюс «юлаевцам», – актуальная форма лидеров. В составе «Салавата» играет лучший игрок этого розыгрыша Кубка Гагарина Шелдон Ремпал. В 15 матчах реактивный канадский нападающий набрал 19 очков (8 голов + 11 передач). В момент, когда немного сник Джошуа Ливо, именно Ремпал взял на себя бремя лидера команды, которое он и по сей день успешно тянет. Также в огненной форме находятся и другие форварды ведущих звеньев – Александр Хмелевский, Скотт Уилсон и Денис Ян, который по-новому раскрылся именно в матчах на вылет. Да, мы чуть ранее говорили, что именно отсутствие ярко выраженных лидеров и некая монолитность являются сильными сторонами «Локомотива». Но в то же время звезды по типу Ремпала или Уилсона могут стать тем самым фактором Х в ключевой момент серии.

Отдельной строкой выделим вратаря уфимского клуба Семена Вязового, который стал самым настоящим открытием этого плей-офф. По ходу серии со «Спартаком» ему пришлось подменить в воротах проводящего неудачный отрезок Александра Самонова. К чести для Вязового, он ничуть не дрогнул, вступив в игру в ключевой момент серии. Во многом именно игра молодого голкипера помогла «Салавату» переломить ход серии со «Спартаком». Прямо сейчас Семен Вязовой занимает третье место в лиге по проценту отраженных бросков – выше первого номера «Локомотива» Даниила Исаева.

Кто в итоге выйдет в финал

Точный ответ на этот вопрос знает только Бог – мы же можем лишь предполагать. Если учесть все вышеуказанные факторы, фаворитом серии всё же видится «Локомотив». «Салават» провел максимально возможное количество матчей в этом плей-офф. «Юлаевцы» слишком измотаны, как физически, так и психологически. Да и «Локомотив» более опытная и сыгранная команда – Игорь Никитин уже почти 4 года строит в Ярославле чемпионскую команду. В то время как у «Салавата» сразу несколько игроков проводят дебютный плей-офф.

В то же время нужно брать во внимание тот факт, что и «Локомотив» испытывал разного рода проблемы во время текущего розыгрыша Кубка Гагарина. С тем же «Авангардом» ярославцы намучились сполна и довели дело до овертайма седьмого матча, то есть, по сути, встали на грань вылета. И происходило всё это вопреки предстартовым прогнозам. Стало быть, и у «Салавата» есть шанс на чудо, которое так долго ждут в Уфе.   

---

---