Учёные рассматривают планету Седну как возможный объект внутреннего облака Оорта
Седна — один из самых загадочных объектов за пределами орбиты Плутона. Это транснептуновое тело с необычайно вытянутой орбитой, удалённой от Солнца на расстояние до 937 астрономических единиц.
Астрономы подозревают, что Седна может быть первым известным представителем внутреннего облака Оорта — древней "скорлупы" из льда, сформировавшейся более 4,5 миллиарда лет назад.
Один оборот вокруг Солнца занимает у Седны более 11 000 лет. В ближайшей точке она окажется только к 2075 году.
Почему к ней никто ещё не летал
Основная сложность — расстояние. Современные технологии, включая ионные двигатели, обеспечивают возможность долететь до Седны, но путь займёт десятилетия. Это делает полноценное изучение объекта крайне затруднительным.
Два новых пути: революционные предложения инженеров
Международная команда инженеров предложила два концептуальных решения, которые теоретически позволяют достичь Седны за 7-10 лет.
Вариант 1: Direct Fusion Drive
- Термоядерный двигатель, вырабатывающий тягу и электричество.
- Мощность — 1,6 мегаватта.
- Позволяет выйти на орбиту Седны.
Минус: технология ещё не реализована на практике.
Вариант 2: солнечный парус с термодесорбцией
- Тяга создаётся за счёт испарения молекул с поверхности под действием тепла.
- Ускорение — постоянное.
- Не требует топлива, возможен гравитационный манёвр у Юпитера.
Минус: зонд не сможет затормозить и провести орбитальное исследование.
Что выбрать: скорость или глубину
Полет на парусе займёт всего 7 лет, но ограничится пролётом.
Fusion-двигатель доставит аппарат за 10 лет и позволит детально изучить объект с орбиты.
Перспективы
Сейчас оба подхода — концепции. У термоядерного двигателя — проблемы с управлением реакцией. Солнечный парус кажется ближе к реализации, но требует новых материалов и ювелирных расчётов траектории.
В случае положительного решения запуск может состояться в "окно", когда Седна приблизится к Солнцу. Это может стать переломным моментом в изучении далёких рубежей Солнечной системы.
Уточнения
Орби́та (от лат. orbita "колея, дорога, путь"; арх. "кругови́на") — траектория движения материальной точки в заданной системе пространственных координат для заданной конфигурации поля сил, которые на точку действуют.