De son sommet, on pouvait apercevoir à la fois la skyline de New York et celle de Philadelphie. Le mastodonte Kingda Ka, plus haute montagne russe du monde installée dans le New Jersey (États-Unis), a été dynamité ce vendredi 28 février. La fin d’une ère pour les fans de parcs d’attractions et de sensations fortes : la grande tour s’est effondrée en quelques secondes seulement après le déclenchement des explosifs, laissant place à un tas de débris métalliques au sol.
Ouverte en 2005 à Six Flags Great Adventure, un des parcs d’attractions du géant américain Six Flags, Kingda Ka culminait à 139 mètres de haut. Les trains étaient propulsés de 0 km/h à 206 km/h en trois secondes et demi pour gravir la tour par un rail vertical puis la redescendre, avant d’être freinés. Une attraction très courte mais particulièrement intense, devenue un symbole de la course à la démesure dans l’industrie des parcs de loisirs jusqu’à sa fermeture fin 2024.
Une copie en Espagne
Construit par l’européen Intamin pour 25 millions de dollars à l’époque, ce roller coaster avait ravi le record du monde de hauteur à son grand frère Top Thrill Dragster. Installé deux ans plus tôt à Cedar Point dans l’Ohio, avec un parcours quasiment identique, il envoyait ses passagers à 130 mètres de haut à 190 km/h. Si Kingda Ka a été détrôné dès 2010 sur le plan de la vitesse, il aura conservé son record du monde de hauteur pendant près de 20 ans d’existence.
Après avoir diverti 12 millions de visiteurs, l’attraction avait fermé à la fin de la saison 2024 pour être remplacée d’ici à 2026 par une montagne russe à propulsion qui «battra plusieurs records», promet le parc, cité par la chaîne CBS. Trois versions seulement de ce modèle d’attraction ont été bâties à travers le monde, dont une plus petite en Europe. Installé depuis 2017 à Ferrariland, le deuxième parc de PortAventura en Espagne, Red Force atteint 112 mètres de haut pour une accélération à 180 km/h. Quant à Top Thrill Dragter, il a été modifié en 2024 pour y ajouter une première propulsion en arrière avant de gravir la tour de 130 mètres devenant Top Thrill 2.
Ce dernier retrouve donc son record du monde de hauteur... pour quelques mois seulement. Il sera bientôt dépassé par Falcon’s Flight : en cours de construction à Six Flags Qiddiya, en Arabie saoudite, cette montagne russe atteindra les 195 mètres de haut, avec un parcours long de plus de quatre kilomètres et des pointes à 250 km/h. Son ouverture est prévue en 2025.