Hubo bomba: Atlético-Real Madrid en los octavos de la Champions
Habrá derbi en los octavos de final de la Champions. Real Madrid y Atlético se volverán a ver las caras en la máxima competición continental en un duelo que ninguno de los dos quería, o eso dejaban intuir tanto en público como en privado. Fue el exfutbolista brasileño Giovane Elber quien determinó la suerte de un sorteo que también emparejó al Barcelona con el Benfica. Ahí sí dio en el clavo con los deseos del club azulgrana, que evitó al PSG y se dejó un camino bastante más cómodo hasta la final que los dos conjuntos madrileños.
Este Real Madrid-Atlético será el quinto enfrentamiento europeo entre ambos, con dos finales incluidas (Lisboa 2014 y Milán 2016). Nunca el resultado ha sido favorable al Atlético. Nueve duelos y dos únicas victorias rojiblancas, ambas intrascendentes. Cuando había que dar el callo, el Madrid nunca falló. El cabezazo de Sergio Ramos en el 93 o el penalti enviado al palo por Juanfran son ya imágenes históricas del fútbol español.
Hay que retroceder 66 años hasta el primer duelo, que fue triple. El Real Madrid y el Atlético se cruzaron en las semifinales de la edición 1958-1959 con una igualdad máxima. Ganó el Madrid en su estadio (2-1). Ganó el Atlético en el suyo (1-0), y el partido de desempate, celebrado en Zaragoza, se decidió por un nuevo 2-1 a favor de los blancos.
Ya no volverían a cruzarse hasta 55 años después. Sería en Lisboa, donde el Atlético rozó con los dedos un título que fue suyo hasta el minuto 93. Ahí llegó aquel cabezazo de Ramos, preludio de una prórroga en la que los rojiblancos, exhaustos, ya no compitieron y el Madrid levantó la Décima.
Desde entonces, tres duelos consecutivos más. En 2015 volvieron a toparse en los cuartos de final. Fue la eliminatoria más insípida, decidida con un solitario gol de Chicharito Hernández en el partido de vuelta. Mucha más tensión volvió a haber en la final de 2016, en San Siro. El Real Madrid volvió a exhibir esa jerarquía natural que le ha hecho ganar 15 títulos y derrotó al Atlético en la tanda de penaltis.
La cuarta eliminatoria consecutiva, en 2017, les cruzó en las semifinales, las últimas que ha disputado hasta ahora el Atlético. El Real Madrid ganó 3-0 en la ida con un 'hat-trick' de Cristiano, y el Atlético hizo del Calderón una olla a presión en la vuelta buscando una remontada que llegó a rozar tras ponerse 2-0 en el primer tiempo. De aquel partido se recuerda la espectacular jugada de Benzema pegado a la línea de fondo que acabó en el 2-1 definitivo de Isco.
«El Madrid siempre es favorito en esta competición. No cambia la percepción por lo que han hecho ante el City», dijo Carlos Bucero, representante del Atlético en el sorteo, nada sonriente. «Nosotros también estamos en un buen momento. Nos hemos enfrentado dos veces en la Liga y no ha habido un vencedor».
"Partidazo. Estamos preparados", fue lo único que quiso decir sobre el cruce Diego Simeone, más centrado en su rueda de prensa en el duelo ante el Valencia de este sábado.
El buen momento de ambos equipos, el profundo conocimiento que tienen el uno del otro, anticipa una eliminatoria igualada y eléctrica. El que salga vencedor se medirá al ganador del PSV-Arsenal en los cuartos de final. Y por esa parte del cuadro asoman como peligros en semifinales el PSG, el Liverpool y el Aston Villa. Sorteo poco favorable para los madrileños.
En cambio, el Barça puede darse por satisfecho. Evitó al PSG y se medirá al Benfica, equipo al que ya ganó en la fase liga después de una remontada espectacular en el Estadio Da Luz (4-5). Será el undécimo enfrentamiento entre ambos clubes. La primera fue en una final, la de 1961, que cayó del lado portugués. En eliminatorias se midieron también en los cuartos de la temporada 2005-06, con triunfo azulgrana antes de levantar su segunda Champions en París.
Y, en caso de clasificarse, le espera otro duelo más o menos favorable en cuartos, bien con el Lille o con el Borussia Dortmund.
En su lado, el Bayern y el Inter son los mayores peligros hasta la final. Se quita hasta la final a un montón de cocos, entre ellos el Madrid, el Atlético, el Liverpool o el PSG.
Emparejamientos de octavos de la Champions
PSG-Liverpool
Brujas-Aston Villa
Real Madrid-Atlético
PSV-Arsenal
Feyenoord-Inter
Bayern Múnich-Leverkusen
Dortmund-Lille
Benfica-Barcelona
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