Finlande : après l'avertissement de Poutine, Helsinki renforce ses liens avec Washington
La Finlande a signé lundi 18 décembre un accord pour renforcer sa coopération militaire avec les États-Unis, au lendemain d'un avertissement de Vladimir Poutine annonçant un renforcement militaire russe en réponse à l'entrée du pays scandinave dans l'Otan. L'accord, qui formalise des liens plus étroits entre Washington et Helsinki, a été salué par le ministre de la Défense finlandais comme «un signe fort de l'engagement des États-Unis pour la défense de la Finlande et de toute l'Europe du Nord».
«Nous n'attendons pas des États-Unis qu'ils s'occupent de la défense de la Finlande.», a ajouté Antti Hakkanen. «Mais cet accord améliore de manière importante notre capacité à agir ensemble dans toutes les situations», a-t-il encore déclaré lors de la signature de l'accord dans la capitale américaine aux côtés du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken.
«Entraîné la Finlande dans l'Otan»
La Finlande, qui a repoussé une invasion soviétique à l'hiver 1939-1940, a évité pendant des décennies d'adhérer à l'Otan par crainte de contrarier son géant voisin. Mais leurs relations se sont considérablement détériorées depuis février 2022, et l'offensive russe en Ukraine a conduit la Finlande, inquiète pour sa sécurité, à rejoindre l'Otan en avril 2023.
Dimanche, Vladimir Poutine a accusé les Occidentaux d'avoir «entraîné la Finlande dans l'Otan» et affirmé que cette adhésion allait créer des «problèmes» là où il n'y «en avait pas». Le président russe a aussi annoncé la création d'un district militaire russe près de la Finlande, alors que les deux pays partagent une frontière longue de 1340 kilomètres.
Le secrétaire d'Etat américain a déclaré que la Finlande «sait quasiment mieux que quiconque ce qui est en jeu pour l'Ukraine». «En 1939, les Finlandais ont également été confrontés à une invasion russe et ont prouvé qu'une nation libre peut opposer une résistance incroyablement puissante», a déclaré Antony Blinken. «Votre histoire nous rappelle également pourquoi il est si important que nous continuions tous à soutenir l'Ukraine», a-t-il ajouté. Antony Blinken et la ministre finlandaise des Affaires étrangères, Elina Valtonen, ont renouvelé leur soutien à l'entrée dans l'Otan de la Suède, qui a lancé sa candidature aux côtés de la Finlande mais dont le processus d'adhésion est pour l'instant retardé par la Turquie.