OM-PSG : Greenwood et Barcola, duel de canonniers en devenir
«J'espère que ce sera un super match et qu'on réussira à faire aussi bien qu'aujourd'hui». Mason Greenwood a lancé en ces termes le Classique face au PSG, dimanche dernier, après le carton de l'OM à Montpellier (0-5). Évidemment, les Marseillais seront opposés à un adversaire d'un tout autre calibre ce dimanche (20h45), au Vélodrome, lors de la neuvième journée de Ligue 1. Un duel attendu pour bien des raisons, le classement, la présence d'Adrien Rabiot ou encore le duel à distance entre les deux meilleurs buteurs de notre championnat, messieurs Bradley Barcola et Mason Greenwood. Sept buts pour l'ailier parisien de 22 ans, six à mettre au crédit de l'attaquant marseillais, 23 ans. 13 buts en cumulé, c’est autant que Lille, plus que 10 des 18 clubs de L1 avant la journée !
Le premier est arrivé à Paris l'an dernier, pour 50 M€, en provenance de Lyon. Le second a atterri à Marseille cet été, pour 26 M€. «C'est un garçon exceptionnel avec nous, il est très gentil, il s'entend très bien avec le groupe. Sur le terrain, c'est un joueur magnifique», résume le capitaine de l'OM Leonardo Balerdi, avant le 108e Classique. Greenwood, un jeune homme pressé et précoce, qui a fait des étincelles très tôt à Manchester United et été appelé en équipe nationale à 18 ans. Las, sa carrière a pris un autre tournant après de graves accusations de violences conjugales. Les charges ont été abandonnées depuis et l'intéressé… vit d'ailleurs avec la jeune femme qui l'avait accusé. Ils ont eu un enfant ensemble. Les polémiques sont restées. Greenwood avait été suspendu, puis exfiltré à Getafe avant de filer à l'OM.
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De Zerbi en attend «encore plus»
À l'image de l'ex-Parisien Adrien Rabiot, le peuple marseillais ne s'est pas bouché le nez en voyant arriver un joueur de ce calibre. Et encore, Roberto De Zerbi en attend «encore plus. C'est un joueur différent, il est très bon mais peut encore être plus complet, être encore plus homme d'équipe et travailler plus sans ballon. Mais c'est un bon gars, humble, disponible. Il peut devenir un joueur total. Mon travail est de faire progresser les joueurs et il a une bonne marge de progression», affirme le technicien italien, en poste depuis l'été dernier et qui a déjà séduit Marseille.
Greenwood aussi, on l'a dit. Parmi les opposants de la première heure à la venue de «quelqu'un qui tape sa femme», on retrouve tout de même des figures, comme le Maire de Marseille, Benoît Payan. «Ce n'est pas acceptable», avait-il déclaré avant la signature de l'international anglais (1 sélection), évoquant «une faute majeure». «Nous sommes très heureux de son début de saison et du comportement qu'il a avec nous», a récemment expliqué Pablo Longoria, avouant néanmoins être «le premier qui comprend que l'arrivée de Mason suscite beaucoup de questions. Mais c'est du passé, c'est une situation complexe et ancienne». En enchaînant les buts, Greenwood a fait taire les critiques. Alain Giresse y voit «un bel atout pour l'OM». «Il a su rentrer dans le collectif marseillais, il a réussi l'examen de passage avec les supporters. Il a mis tout le monde derrière lui», juge l'ancien milieu du club phocéen et ex-coach du PSG.
Pour Barcola, c'est autre chose. Pas de vague, pas de polémique, une éclosion tardive – tout est relatif – et une progression constante. «Quand il est arrivé, on s'est dit que ça allait être compliqué, se souvient à juste titre Giresse. Mais il a su s'imposer doucement, sans faire de bruit, en toute simplicité. La preuve, il est en équipe de France. Maintenant, il faut ajouter une palette de plus à son registre, être capable de marquer en Ligue des champions».
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Barcola, c'est le meilleur buteur de Ligue 1, mais l'Europe, c'est encore autre chose.
Alain Giresse
Clairement, l'ancien Lyonnais n'est pas encore au niveau des meilleurs sur la scène européenne. 13 matchs de C1, un but. On l'a encore vu mardi, lors du nul contre le PSV Eindhoven (1-1). «Il a de la lucidité devant la cage, c'est le meilleur buteur de Ligue 1. L'Europe, c'est encore autre chose. Mais le championnat lui permettra de prendre de plus en plus de confiance en lui, en son jeu et dans ses possibilités de finisseur. Il est sur la pente ascendante, très intéressante, il fait marche après marche et non pas deux par deux parce que c'est là qu'on peut déraper. Il avance bien. Ousmane Dembélé, on le sait perfectible, avec certaines situations sur lesquelles on ne sait pas sur quoi ça va déboucher, mais lui, on sent qu'il avance et qu'il peut devenir un joueur de côté qui a cette possibilité de mettre des buts», juge Giresse.
Greenwood et Barcola, deux joueurs, deux personnalités, deux profils différents, certainement pas des avants-centres pur jus, loin s'en faut. Barcola plutôt à l'aise à gauche depuis son arrivée sur les bords de la Seine, Greenwood plutôt porté vers la droite. C'est ça, le football moderne, deux joueurs légers, rapides, Barcola beaucoup plus dribbleur (53 dribbles tentés depuis le début de saison contre 30) mais Greenwood tout aussi efficace dans ce domaine (11 dribbles réussis partout). À noter que le Parisien a pris le meilleur sur le Marseillais pour le titre de joueur de L1 du mois de septembre. C'est aussi le joueur le mieux valorisé du championnat selon le site Transfermakt (65 M€ contre 35 à Greenwood).
«Greenwood ? Ce n'est pas pareil. Il a un côté plus spontané comme joueur, il se pose moins de questions je pense, ce n'est pas le même registre», analyse Alain Giresse, soulignant que le néo-Marseillais a «quand même du vécu» avec ses 129 matchs sous les couleurs des Red Devils (35 buts). Rappelons que Barcola n'avait que peu joué à Lyon avant la Coupe du monde 2022. «Ce type de joueur, sur le plan mental, je ne vais pas revenir malheureusement sur les travers personnels qu'il a eus, on a parfois du mal à les comprendre mais ce n'est pas un joueur qui se pose beaucoup de questions, le genre qui va tout mettre quand il entre sur le terrain. C'est déjà une attitude qui séduit. On ne peut pas lui reprocher de ne pas relever les manches», souligne encore «Gigi».
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Comme le lait sur le feu
Une chose est sûre : s’il n’a «pas peur» du PSG, Leonardo Balerdi se méfie de Bradley Barcola et de son comparse Ousmane Dembélé. Il a sans doute bien raison. À la question de savoir si la priorité de l'OM sera de bloquer les côtés ce dimanche, l’international argentin répond ceci : «Ce que je peux dire, c'est qu'il faut faire attention à tous les joueurs, même Achraf Hakimi peut marquer. On a parlé, on a travaillé, il faut rester en bloc, ce sera aussi la clé pour ne pas les laisser jouer à l'intérieur. Il faudra aussi être à 100% attentif à la profondeur. Le plus dangereux, ce sont les deux ailiers et leurs appels. C'est le plan. Pour le reste, ça restera entre nous», sourit le capitaine de l'Olympique de Marseille. Clairement, Barcola sera au cœur des attentions olympiennes. Comme Greenwood occupera une grande partie des pensées parisiennes. Show devant.