Он сказал, что был искренне удивлён, обнаружив морскую звезду-подсолнух, учитывая, что за последнее десятилетие её популяция сократилась на 90%.
Ли нашёл ярко-оранжевое морское существо с 19 руками в одной из своих четырёх крабовых ям во время рыбалки у острова Оркас, штат Вашингтон. На каждой руке морской звезды, ошибочно принимаемых за щупальца, насчитывается около 15 тысяч крошечных присосок, благодаря которым морская звезда передвигается.
Находящаяся под угрозой исчезновения морская звезда-подсолнух случайно попала в крабовую ловушку у побережья острова Оркас, штат Вашингтон.
Когда-то морские звёзды были обычным явлением на побережье США, но за последнее десятилетие около 6 млрд этих животных, находящихся под угрозой исчезновения, погибли от смертельной болезни.
Ли сказал, что морская звезда была «красивой», и что он вернул её в воду после того, как нашёл.
«Поимка морской звезды-подсолнуха была потенциальным доказательством их возвращения», — добавил он.
«Я думала, что это было прекрасно. Морские звёзды являются важной частью экосистемы океана, и любое доказательство того, что они всё ещё существуют, — хорошая новость».
Морские звёзды-подсолнухи (Pycnopodia helianthoides) — одни из самых крупных морских звёзд в мире: они могут достигать метрового диаметра и отращивать до двадцати четырёх лучей (рук).
Они встречаются, в основном, в северо-восточной части Тихого океана и могут иметь цвет от флуоресцентно-оранжевого до тёмно-фиолетового.