Планеты-призраки вне Солнечной системы. Учёные впервые «разглядели» атмосферу субнептуна
Они есть почти у каждой звезды, но отсутствуют в Солнечной системе: субнептуны — загадочные миры между Землёй и Нептуном, которые долго ускользали от подробного изучения. Теперь один из них — TOI-421 b — впервые раскрыл свою атмосферу, благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба.
Субнептуны представляют собой самый распространённый класс экзопланет, однако до сих пор почти ничего не было известно о составе их атмосфер. Причина — плотные фотохимические туманы, скрывающие химические сигнатуры. TOI-421 b, с температурой около 1000 К, оказался редким исключением: туман не сформировался, и инфракрасные инструменты JWST смогли зафиксировать чёткие спектральные линии.
«Я ждала JWST всю свою карьеру, чтобы наконец-то серьёзно изучить атмосферу этих маленьких планет»
— Элиза Кемптон, профессор астрономии, Университет Мэриленда
Данные показали, что TOI-421 b имеет прозрачную, богатую водородом атмосферу, схожую по составу с родной звездой. Это не только ставит под сомнение прежние модели о «тяжёлых» атмосферах субнептунов, но и возвращает учёных к гипотезам об их формировании. Одним из главных вопросов остаётся «радиусный разрыв» — резкое падение количества планет промежуточных размеров. Исследователи предполагают, что такие планеты могли утратить свои атмосферы, став суперземлями, в то время как более массивные субнептуны, как TOI-421 b, смогли их сохранить.
Полученные данные открывают путь к более глубокому пониманию природы экзопланет — особенно тех, которые когда-то могли существовать и в нашей системе, но по каким-то причинам не сформировались или исчезли. Теперь перед астрономами стоит новая задача: исследовать больше горячих субнептунов и выяснить, насколько TOI-421 b уникален или типичен среди своих «собратьев».
Источник: Universe Today