Птица весом в четверть тонны. Учёные намерены воскресить гигантского моа.
В Новой Зеландии может появиться гость из далёкого прошлого: гигантская нелетающая птица моа, вымершая более 600 лет назад, может быть возвращена к жизни. Амбициозный проект, инициированный биотехнологической компанией Colossal Biosciences при участии режиссёра Питера Джексона и племени Нгаи-Таху, выходит за рамки научной фантастики.
Моа были поистине монументальными существами: крупнейшие особи достигали 3,6 метра в высоту и весили до 225 кг. Их окончательное исчезновение связано с приходом маори, которые охотились на птиц и уничтожали их среду обитания. Теперь, спустя века, наука хочет вернуть моа с помощью генной инженерии и клеточных технологий.
«Нам особенно дороги виды, фигурирующие в мифах и устной традиции. Участие в их возвращении — часть нашей ответственности».
— Кайл Дэвис, археолог племени Нгаи-Таху
Команда намерена секвенировать геномы всех девяти видов моа и сравнить их с ДНК современных родственников — эму и птицы тинаму. Следующий этап — создание «птицеподобного суррогата», вероятно, из эму, в тело которого будут введены отредактированные клетки. В идеале такая птица сможет производить яйца с полным геномом моа.
Однако на пути к воскрешению древнего гиганта стоит множество технических и этических проблем. Главная — размер яйца: яйцо моа существенно превышает по объёму яйцо эму. Это создаёт риск, что обычная птица не сможет быть естественным инкубатором, а значит, учёным придётся создать искусственное яйцо.
Критики, включая палеогенетика Ника Роуленса, предупреждают о возможных нарушениях развития у таких гибридов и ставят под сомнение реалистичность самого проекта. Тем не менее, Colossal Biosciences уже имеет опыт работы с вымершими видами: компания параллельно работает над возрождением ужасного волка и шерстистого мамонта, а недавно представила промежуточный результат — шерстистую мышь.
«Даже если мы не дойдём до финала, путь к воскрешению моа сам по себе откроет невероятные знания о прошлом Новой Зеландии».
— Питер Джексон, режиссёр, инвестор проекта
Сегодня де-выведение (de-extinction) находится на границе науки, этики и мечты. Моа может стать символом того, как далеко мы зашли — и как далеко ещё можем зайти. Возродим ли мы доисторическую птицу? Пока неясно. Но уже ясно одно: сама идея больше не кажется невозможной.
Источник: NYpost