Profession tabaculteur: à la rencontre des irréductibles producteurs de tabac en France

Avant d'accéder à l'intérieur de l'unité d'extraction, deux opérateurs enfilent un masque à ventilation assistée qui rend leur voix lointaine. « Une fois purifiée, si l'équivalent d'une goutte tombait sur notre peau, ce serait l'arrêt cardiaque ! », s'exclame Charly Pairaud, cofondateur de la société VDLV, fabricant d'e-liquides pour cigarettes électroniques. Sorte d'alambic géant, c'est dans cette unité aux allures de microraffinerie qu'on extrait de la nicotine pure, à partir de feuilles de tabac cultivées en France. « On aide à relancer une pratique agricole qui disparaît chez nous, car le tabac est désormais importé d'Inde, de Chine ou du Brésil… », poursuit ce petit-fils d'agriculteur. Dans les allées de l'entrepôt se dressent des cartons portant le nom de chaque cultivateur de la coopérative Périgord Tabac.

D'après la Commission européenne, 335 irréductibles agriculteurs tricolores ont produit 2840 tonnes de tabac sur une superficie de 1121 hectares, en 2022. Une production…