Избежит ли Канада провала? Все расклады на финал Турнира четырёх наций

По итогам двух туров предварительного раунда Турнира четырёх наций был определён первый участник финального матча. Им стала сборная США, одержавшая две подряд победы в основное время. Сначала команда Майка Салливана учинила разгром сборной Финляндии (6:1), а затем в принципиальном североамериканском противостоянии переиграла канадцев (3:1). С шестью очками американцы уверенно обосновались на первой строчке в турнирной таблице, досрочно гарантировав себе выход в финал.

Дальше – интереснее. Со второй по четвёртую строчку в таблице последовательно расположились сборные Канады, Финляндии и Швеции. При этом в активе каждой из команд сейчас по два зачётных балла. В первом матче сегодняшнего игрового дня встретятся канадцы и финны. Хоть регламент Турнира четырёх наций и не предусматривает промежуточных стадий плей-офф, но встречу Канада – Финляндия в Северной Америке уже успели окрестить как полуфинал соревнования.

Всё дело в том, что первым критерием при равенстве очков является победа в очном матче. Так как канадцы и финны ранее уже успели обыграть сборную Швецию, то успех в основное время сегодня гарантирует победителю путёвку в финал вне зависимости от исхода встречи между сборными США и Швеции. В свою очередь, если канадцы и финны доиграют до овертайма, тогда у «Тре Крунур» появится надежда на выход в решающую стадию турнира, но для этого подопечным Сэма Халлама уже самим будет необходимо в основное время переиграть потерявших турнирную мотивацию американцев.

«Не думаю, что ситуация в турнирной таблице как-то влияет на нашу подготовку к матчу. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы подготовиться к игре с США и дать себе возможность выйти в финал. Мы не можем оказать никакого влияния на результат первой встречи игрового дня, поэтому рассматриваем свой матч как шанс на выход в финал», — отделался дежурными словами главный тренер шведов.

Впрочем, 45-летний наставник наверняка понимает, что его команде может помочь только чудо. После поражения от сборной США канадские хоккеисты сегодня должны выйти предельно мотивированными на поединок с финнами. Коннор Макдэвид, Сидни Кросби, Натан Маккиннон и другие канадские звёзды точно не рассчитывали, что их выступление на фактически домашнем турнире будет завершено уже по итогам предварительного раунда. Хоть Турнир четырёх наций и не является олимпийским турниром или Кубком мира, но в Северной Америке всё равно он вызвал огромный интерес.

По данным ESPN, матч Турнира четырёх наций между Канадой и США посмотрели в среднем 4,4 млн зрителей. Пик аудитории пришёлся на 22:45 (местное время), когда за игрой следили 5,2 млн человек. Это самая просматриваемая хоккейная трансляция (не считая финалов Кубка Стэнли) с 2019 года, когда матч плей-офф между «Коламбусом» и «Бостоном» на NBC собрал в среднем 4,5 млн зрителей.

Компания также отметила, что аудитория игры выросла на 369% по сравнению с текущей средней зрительской базой встреч НХЛ на ABC. В прошлом году средняя аудитория матчей плей-офф НХЛ на ABC, ESPN, ESPN2, TNT, TBS и truTV составляла 1,54 млн зрителей, согласно данным Sports Business Journal.

В такой ситуации канадцев просто не поймут на их родине, если они упустят шанс на выход в финал, где их уже дожидается американская команда. Рейтинги возможного финала между двумя североамериканскими сборными очевидно зашкалят за все мыслимые пределы. К тому же от канадцев в этом финале будут ждать реванша за поражение в группе, тогда как от американцев – подтверждения их превосходства. Вот только для финала североамериканской мечты сегодня канадцам нужно победить финнов.

«Это будет похоже на седьмую игру в серии плей-офф. Многие парни в нашей команде уже бывали в такой ситуации. Нам нужно победить», – высказался Макдэвид о встрече с Финляндией.

В кратком изложении ключевые расклады на решающий день группового раунда выглядят так:

• Канада/Финляндия победа в основное время: Канада/Финляндия – США в финале;
• Канада/Финляндия победа в дополнительное время, Швеция победа в основное время: Швеция – США в финале;
• Канада/Финляндия победа в дополнительное время, Швеция победа в дополнительное время: Канада/Финляндия – США в финале.

Стоит заметить, что два первых тура группового этапа соревнования были сыграны полностью в Монреале на канадской арене «Белл-Центр». Заключительные же встречи турнира пройдут в Бостоне на американском стадионе «Ти-Ди Гарден». Ближайшей ночью в США будет определён второй участник финала, а сам решающий матч также пройдёт в Бостоне в ночь с 20 на 21 февраля (начало встречи – в 4:00 мск).