Осторожный оптимизм. Обнаружены «убедительные доказательства» жизни на экзопланете

Астрономы из Кембриджа, возглавляющие исследовательскую группу, зафиксировали присутствие химических признаков двух нечастых газов в атмосфере экзопланеты K2-18b, что порождает предположения о возможности существования жизни. Заявление было распространено пресс-службой университета.

Благодаря этому открытию перспективы обитаемости этой планеты значительно возросли.
Впервые зафиксировано наличие водяного пара в атмосфере подобной "суперземли".
Используя данные, полученные с телескопа "Джеймс Уэбб", ученые смогли определить вероятность присутствия диметилсульфида и диметилдисульфида (соответственно ДМС и ДМДС) в газовой оболочке планеты.

"На Земле ДМС и ДМДС являются исключительно продуктом жизнедеятельности, главным образом таких существ, как морской фитопланктон. Хотя источником этих молекул в атмосфере K2-18b могут быть и неизвестные химические процессы, результаты исследования представляют собой самое сильное свидетельство того, что жизнь может существовать за пределами нашей Солнечной системы", - говорится в сообщении (цитата по ТАСС).

Тем не менее, ученые пока не делают окончательных выводов и планируют продолжить наблюдения за K2-18b с помощью того же телескопа, чтобы исключить возможность ошибки при регистрации газов ДМС и ДМДС. Но уже говорят об открытии с осторожным оптимизмом.

В статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters, подчеркивается, что текущие измерения указывают на значительную концентрацию этих веществ в атмосфере планеты. Эти газы характеризуются высокой реакционной способностью, то есть их молекулы быстро взаимодействуют с другими соединениями. Следовательно, высокая концентрация может свидетельствовать о постоянном поступлении этих газов из какого-либо источника, который потенциально может быть связан с биологической активностью.

Расположенная на расстоянии 124 световых лет от Земли, экзопланета K2-18b вращается вокруг звезды K2-18 и находится в зоне, где условия могут быть пригодны для жизни.

Изображение на обложке: иллюстрация того, как может выглядеть планета K2-18 b, находящаяся на расстоянии 124 световых лет от Земли. Фото: НАСА, CSA, ESA, Д. Олмстед (STScI), Н. Мадхусудхан (Кембриджский университет). Источник: Тhe Guardian