Euroligue: Monaco impressionne contre Fenerbahçe

Monaco a battu (91-82) Fenerbahçe, deuxième de l'Euroligue, jeudi soir lors de la 30e journée, au terme d'un match de haut niveau, digne des play-offs, et conserve ainsi sa place dans le Top 4. Emmené par un excellent duo Mike James (29 points, 6 passes) - Daniel Theis (15 pts, 7 rebonds), dont c'était la première à domicile en Euroligue, Monaco a livré une rencontre très aboutie, sans trou d'air, contre une formation de Fenerbahçe, qui restait sur 10 victoires en 12 rencontres, avant ce match.

Si à l'aller, Monaco l'avait emporté facilement (99-69), la partie a été serrée tout du long. Mais Monaco n'a rien lâché. Cette victoire permet à Vassilis Spanoulis et ses joueurs (18 victoires, 12 défaites) de préparer la réception de Kaunas, mardi prochain, avec sérénité. Fenerbahçe, pour sa part, conserve sa deuxième place derrière l'Olympiakos, battu à domicile par l'Etoile Rouge de Belgrade (81-73).

D'entrée, James a montré qu'il fallait compter avec lui pour cette rencontre au sommet. S'il a inscrit les premiers points, il s'est surtout comporté en véritable patron du début à la fin. Dans son sillage, le pivot Daniel Theis, revenu de sa blessure au dos, et aligné dans le cinq de départ, s'est mis au niveau. Ses neuf points en première période et sa puissance dans la raquette ont permis à Monaco de rester au contact d'une équipe turque, impressionnante collectivement (26-28, 10e).

L’ASM en tête à la pause

Mais Monaco avait la volonté de «montrer quel genre d'équipe on est», selon son entraîneur. Après avoir fait le dos rond, les Roca Boys ont densifié leur défense en fin de première mi-temps. L'entrée de Mam Jaiteh a impulsé une dynamique forte dans ce secteur, où Jaron Blossomgame et Alpha Diallo sont toujours aussi indispensables. Monaco est logiquement passé en tête à mi-parcours (47-44), avec, toujours, un James très impliqué (19 points et 3 passes).

Le troisième quart-temps a vu s'élever encore le niveau d'intensité. Comme en play-offs, les deux équipes ont d'abord défendu. À ce jeu, Monaco a été bon. En toute fin de période, Elie Okobo, malgré des choix pas toujours judicieux, et Jordan Loyd, à longue distance, ont inscrit sept points importants (63-58, 30e).

Mais à Fenerbahçe, avec Guduric (15 points) et Baldwin (9 points) un peu moins efficaces, Errick McCollum est sorti du chapeau. La recrue hivernale de 37 ans a inscrit 24 points et longtemps maintenue son équipe dans le match, avant que le taulier monégasque, James, ne plie l'affaire grâce à deux paniers longue distance dans le money-time.