Anzeichen von Rissen: US-Truppe erhält fehlerhafte Panzerplatten – Spur führt nach Russland
Ein schwerwiegender Skandal erschüttert die US-Armee: Gefälschte Prüfungen an Panzerungen gefährden die Sicherheit der Truppen in Militärfahrzeugen.
Portland – Die US-Armee sieht sich einem schwerwiegenden Skandal gegenüber, der potenziell weitreichende Folgen für die Sicherheit ihrer Truppen haben könnte. In einer aktuellen Untersuchung wurde aufgedeckt, dass einige der Panzerplatten, die für das Militärfahrzeug-Modell Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) der Armee verwendet werden, nie die erforderlichen Tests bestanden haben.
Gefälschte Testresultate in den USA: Firma ist Tochtergesellschaft von russischem Oligarchen
Laut einem internen Bericht von Evraz North America, einem führenden Stahlproduzenten mit Werken in Oregon und Colorado, haben Mitarbeiter zwischen 2017 und 2019 in großem Umfang Testresultate gefälscht. Zuerst berichtete die Plattform Bloomberg.
Evraz North America ist eine Tochtergesellschaft von Evraz Plc, einem großen Stahl- und Bergbauunternehmen mit Hauptsitz in Großbritannien, das sich größtenteils im Besitz russischer Oligarchen rund um Roman Abramowitsch befindet.
Die interne Untersuchung ergab, dass Angestellte in dem Portland-Werk zwingende Tests zur Härteprüfung der Panzerungen regelmäßig übersprungen haben. Anstelle echter Tests wurden gefälschte Ergebnisse für etwa 12.800 Panzerplatten in die Aufzeichnungen eingegeben, die danach als getestet und genehmigt gekennzeichnet wurden, so die Newsweek. Einige dieser Platten wiesen später Anzeichen von Rissen auf, was besorgniserregende Fragen zur Sicherheit und Zuverlässigkeit der bereits im Einsatz befindlichen Fahrzeuge aufwirft.
Skandal um Fahrzeugpanzerung: JLTV wird nicht nur von US-Armee benutzt
Das JLTV ist ein vielseitig einsetzbares Militärfahrzeug, das als Nachfolger des berühmten Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) gilt. Hergestellt wird es von dem Rüstungskonzern Oshkosh Defense, einem wichtigen Kunden von Evraz North America. Das Fahrzeug wird nicht nur von der US-Armee verwendet, sondern auch von zahlreichen verbündeten Nationen, darunter Ukraine, Israel und Brasilien, um Schutz der Truppen vor Kugeln, Minen und improvisierten Sprengsätzen sicherzustellen. Mit über 22.000 gebauten Fahrzeugen, die eine erwartete Lebensdauer von etwa 20 Jahren haben, ist die potenzielle Verwendung fehlerhafter Panzerplatten äußerst besorgniserregend.
Die Bloomberg-Berichterstattung legt nun nahe, dass die falsifizierten Tests nicht nur ein Verstoß gegen interne Qualitätssicherungsprotokolle waren, sondern auch als eine größere Herausforderung für die Sicherheit der militärischen Ausrüstung betrachtet werden müssen.
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Bei einer Überprüfung der Aufzeichnungen wurde festgestellt, dass zwischen November 2017 und 2019 Mitarbeiter nicht immer die Maschinen zur Härtemessung benutzten und oft gefälschte Werte manuell eingaben. Viele Angestellte berichteten, dass der Druck, die Produktion aufrechtzuerhalten, dazu führte, dass sie die Tests übersprangen. Der Druck zur Einhaltung von Produktionszielen stellte demnach die Mitarbeitenden vor ein Dilemma; wie ein Manager angab: „Man tut, was man tun muss, um die Produktion am Laufen zu halten.“ Die umfangreiche Praxis der Fälschung sei „weit verbreitet“.
JLTV und russischer Stahl: US-Regierung hält sich noch bedeckt
Das FBI hat inzwischen Ermittlungen eingeleitet und mehrere Evraz-Anlagen besucht, um die Vorwürfe zu untersuchen. Offenbar wurden interne Untersuchungen durch Evraz bereis im Jahr 2019 eingeleitet wurden, nachdem eine Beschwerde über nicht eingehaltene Qualitätskontrollvorschriften eingegangen. Dies wurde jedoch erst kürzlich öffentlich gemacht, erklärt die Newsweek.
Die US-Regierung steht nun unter Druck, die Qualitätssicherungsprotokolle für militärische Ausrüstung gründlich zu überprüfen und die zugrunde liegenden Probleme auf den Produktionslinien zu beheben. Es gibt Bedenken, dass die möglicherweise fehlerhaften Platten in einem bedeutenden Teil des Fuhrparks der Armee eingesetzt wurden – freilich ein Risiko für in Operationen agierende Soldaten. Das Verteidigungsministerium hat bislang keine konkreten Angaben dazu gemacht, wie viele der betroffenen Platten möglicherweise in JLTVs oder anderen Fahrzeugen installiert wurden, merkt der Independent an.
Die Situation wird indes zusätzlich verkompliziert durch die geopolitischen Spannungen mit Russland, insbesondere im Kontext des Ukraine-Kriegs und der aus diesen Spannungen resultierenden wirtschaftlichen Sanktionen gegen russische Unternehmen. Evraz North America hat gegenüber Bloomberg allerdings betont, dass seine Produkte stets den strengen Branchenstandards entsprachen und noch keine Beschwerden über derartige Sicherheitsprobleme eingegangen sind.
Mangelnde JLTV-Panzerung ein Risiko für US-Soldaten
Analysten in den US-Medien scheinen sich einig: Die US-Armee und andere beteiligte Behörden müssen schnellstmöglich Maßnahmen ergreifen, um die Sicherheit der eingesetzten Materialien sicherzustellen und um festzustellen, ob die fehlerhaften Platten tatsächlich in JLTVs und anderen Fahrzeugen verbaut wurden. Zudem ist es wichtig, das Vertrauen in die Lieferkette für militärische Ausrüstung wiederherzustellen.
Darüber hinaus dürfte ein umfassender Prüfprozess notwendig sein, um sicherzustellen, dass in Zukunft alle Lieferanten strengen Prüfungen unterzogen werden, um derartige Vorfälle zu verhindern. Die Verantwortung für diese Mängel muss klar definiert werden, um sicherzustellen, dass geeignete Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht und zur Prävention künftiger Vorfälle umgesetzt werden.
Der Ausgang dieser Untersuchungen könnte nicht nur die Sicherheit der US-Truppen betreffen, sondern auch Auswirkungen in der militär-ökonomischen und sicherheitstechnischen Partnerschaft der USA – als mit Abstand größter Waffenexporteur der Welt – auf internationaler Ebene haben.