Мох против холода: кто первым приживётся на Марсе
Пока одни фантазируют о яблонях на Марсе, другие — находят способ сделать красную планету пригодной для жизни. И всё благодаря… мху.
Учёные давно мечтают о терраформировании Марса — превращении его мёртвой поверхности в цветущую экосистему. Но есть проблема: на планете нет кислорода, а для его производства нужны фотосинтезирующие организмы.
Только вот климат там — не подарок: средняя температура -63°C, а ночью опускается до -153°C. Воды почти нет, атмосфера разрежена, ультрафиолет — безжалостный.
Невероятный выживальщик
Китайские биологи нашли живой организм, который может справиться с этими условиями. Это мох Syntrichia caninervis, который растёт в пустыне Мохаве. Чтобы проверить его живучесть, учёные устроили ему суровые испытания:
- Высушили почти полностью, удалив до 98% воды.
- Замораживали на 5 лет при -80°C.
- Погружали в жидкий азот (-196°C) на месяц.
- Лишали воды, кислорода и облучали УФ-лучами.
Каждый раз после возвращения к воде мох оживал… и снова начинал фотосинтезировать — почти мгновенно.
Почему это важно
Такой феноменальный уровень устойчивости делает Syntrichia caninervis отличным кандидатом для создания первых зелёных пятен на Марсе. Он может не только выживать, но и постепенно менять климат планеты, выделяя кислород.
Но есть одно "но". Моху всё же нужна вода — хотя бы капля раз в три дня. С учётом марсианских реалий это пока непросто: вечная мерзлота там есть, но насколько она стабильна — никто не знает.
Надежда на будущее
Учёные надеются, что источниками влаги могут стать подповерхностные потоки или даже метеориты, которых ежегодно падает более 300. Если будет вода — будет жизнь. А начнётся она, вполне возможно, с мха.
Уточнения
Моховидные или Мхи, или Настоящие мхи, или Бриофиты (лат. Bryophyta), — отдел высших растений, насчитывающий около 13 тысяч видов, объединённых в более чем 900 родов и около 100 семейств (общее число всех мохообразных, включая Печёночные мхи и Антоцеротовые мхи, составляет около 20 000 видов).