Генетики нашли в костях наших предков следы чумы и других инфекций возрастом 5500 лет
Новое масштабное исследование ДНК древних патогенов показало, что инфекционные заболевания начали активно распространяться среди людей около 6500 лет назад — после перехода от охоты и собирательства к оседлой жизни, сельскому хозяйству и животноводству. Это стало началом новой эры болезней.
Команда международных ученых из Университета Кембриджа во главе с профессором Эске Виллерслевом (Кембридж и Копенгаген) изучила ДНК более 1300 доисторических людей, возрастом до 37 000 лет, и восстановила 214 генетических «отпечатков» известных человеческих патогенов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Когда появились известные болезни?
Уже 6500 лет назад появились первые доказательства зоонозных заболеваний — инфекций, передающихся от животных к человеку (например, как COVID-19 в наши дни). Ситуация резко ухудшилась около 5000 лет назад, когда начались масштабные миграции и увеличился контакт с домашними животными.
Ученые нашли:
Yersinia pestis (чума) — 5500 лет назад
Plasmodium vivax (малярия) — 4200 лет назад
Mycobacterium leprae (проказа) — 1400 лет назад
Вирус гепатита B — 9800 лет назад
Corynebacterium diphtheriae (дифтерия) — 11 100 лет назад
По словам Виллерслева, эти инфекции могли «влиять не только на здоровье, но и на коллапс древних сообществ, перемещения народов и генетическую адаптацию».
Особый интерес вызвал рост заболеваемости около 5000 лет назад — он совпадает с миграцией скотоводческих племен ямной культуры из Понтийской степи (нынешняя Украина, юго-запад России, Казахстан) в северо-западную Европу. Генетика этих народов и по сей день заметна у современных европейцев.
Важность для современной медицины
«Многие современные инфекционные заболевания происходят от животных. Если мы поймем, как они распространялись в прошлом, мы сможем лучше подготовиться к будущим вспышкам», — объясняет доцент Мартин Сикора, первый автор исследования.
Это крупнейшее на сегодня исследование по истории инфекций. Оно показывает, как перемены в образе жизни, такие как переход к сельскому хозяйству, повлияли на здоровье человека на тысячелетия вперед.
Полученные данные особенно важны для создания эффективных вакцин. Виллерслев подчеркивает:
«Мутации, которые были успешны в прошлом, скорее всего, возникнут снова. Это знание позволяет нам заранее понять, насколько надежны существующие вакцины и когда нужно разрабатывать новые».
Как проводили исследование?
Большинство образцов были получены из музеев Европы и Азии. Древнюю ДНК извлекали из:
зубов — эмаль надежно защищает генетический материал от разрушения,
каменистой части височной кости черепа (петроса) — одной из самых прочных костей человеческого тела
Метод позволил восстановить даже сильно разрушенные следы болезней и проследить их эволюцию на протяжении тысячелетий.