Décollage de l’aéroport de Hongqiao à Shanghai à bord d'un C919 de la compagnie Air China à destination de Pékin. C’est l’un des 18 premiers appareils chinois à voler aujourd’hui sur les lignes intérieures. L'hôtesse de l’air explique que cet avion est tout neuf, en service depuis moins de six mois, et ajoute, très fière, qu’il a été entièrement fabriqué par la Chine.
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Le monocouloir du C919 ressemble à ceux d’Airbus et Boeing, avec peut-être un peu plus de place entre les sièges. Les passagers, presque tous Chinois, apprécient la nouveauté. "Je voyage fréquemment entre Pékin et Shanghai, sur Airbus et Boeing, témoigne l'un d'eux. Pour les passagers, avoir plus de choix est une bonne chose". Chery, elle, a cherché une réservation avec le C919, parce qu’elle voulait le tester. "C'est la première fois que je voyage à bord, je voulais découvrir cet appareil entièrement fabriqué par la Chine. J'en suis assez fière", confie-t-elle.
Mais le constructeur chinois (COMAC), a-t-il réellement conçu le C919 seul ? On sait que des pièces, notamment le moteur, sont issues de technologies européennes et certains experts accusent la Chine d’avoir copié l’A320. Réactions dans l’appareil : "Nous sommes capables de fabriquer des avions de chasse, alors, aucun problème pour produire un avion civil", réfute un homme.
"C’est inévitable , les avions chinois dépasseront un jour ceux des autres constructeurs."
Un passager chinoisà franceinfo
"Ces deux avions sont très similaires en apparence, c’est tout à fait normal, objecte de son côté Qian, un autre passager. C’est le cours naturel des choses. Les industriels se basent sur les produits existants comme base de départ et après ils innovent".
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Deux millions de Chinois ont déjà voyagé à bord du C919. Pour le moment, il ne dessert que des villes chinoises, 16 au total. Quelques compagnies aériennes étrangères ont commencé à passer des commandes, comme le Vietnam. L’Asie du Sud est l’un des objectifs du constructeur chinois qui annonce une capacité de production de 50 avions par an. La Chine prépare aussi un avion plus grand, long courrier, le C929, mais il est encore en phase de conception préliminaire.