Richard III : la technologie ressuscite la voix et le visage du roi Shakespearien
Dimanche 17 novembre, au Théâtre royal d’York en Grande Bretagne, une équipe de scientifiques de l’université John Moores de Liverpool, a présenté l’étonnante résurrection du monarque immortalisée par Shakespeare, rendue possible grâce aux avancées technologiques les plus récentes. Ce procédé a redonné vie, ainsi, à ce roi disparu depuis plus de cinq siècles. Les chercheurs ont donc présenté Richard III, ancien souverain d’Angleterre, aux férus d’histoire venus l’admirer, ici sous la forme d’un avatar numérique. Une vidéo a été produite, montrant le roi avec un visage reconstitué qui, selon les experts, correspondrait à son apparence historique. Et ce qui rend cette prouesse encore plus saisissante, c’est que le roi parle. Il semblerait que sa voix ait également été authentiquement recréée.
Un accent du Yorkshire
Richard III régna sur l’Angleterre de 1483 à 1485, avant de trouver la mort lors de la bataille de Bosworth, un épisode marquant de la guerre des Deux-Roses. Ce conflit, qui s’étendit de manière discontinue entre 1455 et 1485, opposa les maisons royales de Lancastre et d’York qui convoitaient le trône d’Angleterre. Richard III appartenait à la maison d’York. Il faudra attendre cinq siècles pour que les ossements de Richard III soient retrouvés dans un parking de Leicester en 2012 par l’historienne Philippa Langley.
Le visage de Richard III, affichant une allure médiévale et portant la couronne, a été soigneusement conçu. Pour ce faire, les chercheurs se sont appuyés sur des travaux de reconstruction faciale dirigés par Caroline Wilkinson, une professeure en identification cranio-faciale. Quant à la voix du monarque, elle a été reconstituée par le professeur David Crystal, linguiste spécialisé dans la prononciation du langage du XVe siècle. Rien n’a été laissé au hasard : pour recréer la voix du souverain, les chercheurs ont accompli une véritable prouesse en lui attribuant un accent du Yorkshire, sa région d’origine. Un travail d’orfèvre salué par l’historienne Philippa Langley au micro de SkyNews « Nous avons des experts de premier plan dans leurs domaines qui travaillent sur ce projet depuis 10 ans et donc tout a été méticuleusement étudié, méticuleusement prouvé, de sorte que vous voyez la représentation la plus précise de Richard III ».
Le discours d’un roi
Au-delà de la prouesse technologique, ce projet redonne vie à un roi largement dépeint dans de nombreuses œuvres culturelles, notamment dans le Richard III de William Shakespeare ou de Looking for Richard d’Al Pacino en 1996. Grâce à cette équipe de scientifiques et d’experts, le souverain est ici représenté de la manière la plus vraisemblable possible. Dans la vidéo, le roi prononce un discours dans lequel il « explique à son fils, Edward, les charges qui incombent à un prince de Galles et à un comte de Chester. » Ce travail monumental, qui a duré une décennie, a mobilisé nombre de compétences. La coach vocale Yvonne Morley-Chisholm a mené des recherches approfondies sur la manière dont le monarque aurait pu parler, voire chanter. Cependant, le linguiste David Crystal a reconnu qu’il demeure impossible de recréer avec certitude la voix exacte du souverain, tout en soulignant que cette interprétation est la plus réaliste selon les sources historiques.
Les passionnés d’histoire présents lors de la présentation de cette résurrection numérique ont applaudi l’exploit des chercheurs, notamment l’attribution d’un accent du Yorkshire au roi shakespearien.