Das Jahr des Drachen beginnt in China mit der größten Völkerwanderung der Menschheitsgeschichte. Ein Hoffnungsschimmer für die Wirtschaft?
Am 10. Februar beginnt in China das Jahr des Drachen. Das neue Jahr, das nach dem Mondkalender berechnet wird, wird nicht nur in der Volksrepublik, sondern auch in vielen anderen asiatischen Ländern eingeläutet. Das sogenannte Frühlingsfest ist für Hunderte Millionen Menschen Anlass, ihre Familien zu besuchen. In China führt das dazu, dass viele aus den großen Küstenstädten in Züge steigen und in ihre Heimatdörfer oder kleinere Provinzstädte im Hinterland reisen, um Eltern oder Großeltern zu besuchen.
Die „Chunyun“ genannte Hauptreisezeit rund um das chinesische Neujahrsfest begann in diesem Jahr am 26. Februar und dauert noch bis zum 5. März. Das chinesische Verkehrsministerium prognostiziert für diesen Zeitraum etwa neun Milliarden Einzelreisen – ein Rekord. Diese hohe Zahl ergibt sich aus der Tatsache, dass viele der 1,4 Milliarden Chinesen mehrere Reiseabschnitte benötigen, um ihr Ziel zu erreichen, oder Familienmitglieder an verschiedenen Orten besuchen. Es könnte die größte Völkerwanderung in der Geschichte der Menschheit werden.
„Einmal im Jahr kommen alle zusammen“
Das Frühlingsfest hat für die Chinesen eine ähnliche Bedeutung wie Weihnachten für uns. „Einmal im Jahr kommen alle zusammen“, sagt Liu Haiyang. Die 26-Jährige arbeitet in der Technologie-Metropole Shenzhen im Süden Chinas bei einer Bank. „Man trifft seine Familie, seine Freunde.“ Sie hat ihr Flugticket bereits vor einem Monat gebucht und wird kurz vor dem 10. Februar in ihre Heimatstadt Peking reisen, die etwa 2000 Kilometer nördlich von Shenzhen liegt.
Im letzten Jahr konnten die Menschen in China zum ersten Mal seit Beginn der Corona-Pandemie wieder uneingeschränkt ihre Verwandten besuchen. Obwohl die Zahl der Reisen im Vergleich zum Pandemiejahr 2022 um etwa 50 Prozent gestiegen ist, war sie immer noch deutlich niedriger als vor der Pandemie. Daher scheint der Nachholbedarf in diesem Jahr hoch zu sein.
Jedes Jahr wird erwartet, dass die Reiselust der Chinesen auch der Wirtschaft des Landes zugutekommt. Diese kämpft derzeit mit einer Reihe von Problemen, darunter eine schwelende Immobilienkrise und stark verschuldete Provinzregierungen. Auch der niedrige private Konsum bereitet den Ökonomen Sorgen. Das Frühlingsfest, das traditionell auch eine Zeit des Einkaufens, des Restaurantbesuchs und der Hotelübernachtungen ist, könnte zu einer kurzfristigen Belebung der Wirtschaft führen.
Frühlingsfest 2023: ein Superspreader-Event?
Im Gegensatz zum letzten Jahr sind die Sorgen, sich mit dem Coronavirus zu infizieren, für die meisten Chinesen, die sich nun auf den Weg zu ihren Liebsten machen, wohl gering. Im vergangenen Jahr könnte das Frühlingsfest jedoch ein Superspreader-Event gewesen sein. Obwohl Staatsmedien behaupteten, es sei „zu keinen größeren Infektionen“ gekommen, werfen insbesondere die kürzlich vorgestellten Bevölkerungsdaten Zweifel an dieser Behauptung auf. So starben im vergangenen Jahr fast 700.000 Menschen mehr als noch 2022 in China. Diese Zahl stimmt in etwa mit den Schätzungen ausländischer Experten überein, die nach dem plötzlichen Ende der strengen Null-Covid-Politik Chinas kurz vor dem Frühlingsfest rund eine Million Corona-Tote vorhergesagt hatten.
Laut Statistikern sank die Bevölkerung Chinas im vergangenen Jahr um etwa zwei Millionen Menschen. Der Hauptgrund dafür ist der anhaltende Geburtenrückgang: 2023 wurden nur noch etwa neun Millionen Babys geboren, halb so viele wie 2016. Im nun beginnenden Jahr des Drachen könnten jedoch wieder mehr Kinder geboren werden. Denn laut Volksglauben können sich sogenannte „Drachen-Babys“ auf ein besonders glückliches Leben freuen. (sh)
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