Mondiaux de biathlon : de l’argent pour Océane Michelon, record égalé pour la France
L’équipe de France de biathlon a décidément plus d’un atout dans sa manche. Après Justine Braisaz-Bouchet titrée sur le sprint et Julia Simon couverte d’or lors de l’individuel, sans oublier le bronze obtenu par Lou Jeanmonnot également sur l’individuel, c’est Océane Michelon qui, ce dimanche, est parvenue à décrocher l’argent à seulement 22 ans. Au terme d’une course admirable de résilience et de patience, ce qui permet à la France de porter son total à 13 podiums sur ces Mondiaux de Lenzerheide, record de Nove Mesto il y a un an égalé. Restera aux hommes, plus tard cet après-midi, pour tenter de battre cette marque…
Pourtant, le premier tir couché s’avérait problématique pour un contingent hexagonal qui avait imprimé le rythme sur le premier tour. Mais Julia Simon et Justine Braisaz-Bouchet se retrouvaient avec deux tours de pénalité à effectuer en raison de leurs deux cibles manquées, Lou Jeanmonnot faisant même pire avec trois échecs. Ce qui valait aux trois meilleures Bleues sur ces Mondiaux de se retrouver reléguées au-delà de 15e place, loin de leur compatriote Jeanne Richard, la seule à avoir réalisé un sans-faute dans le camp bleu-blanc-rouge et 3e après le premier tir. Mais rien n’était rédhibitoire après un exercice qui aura vu le plateau de 30 biathlètes commettre… 38 fautes.
Justine Braisaz-Bouchet intouchable sur les skis mais...
D’autant que le trio de tête n’accélérait pas l’allure, ce qui offrait l’opportunité à Justine Braisaz-Bouchet et Julia Simon d’opérer une intéressante remontada. Las, en mode mitraillette, cette dernière commettait deux nouvelles erreurs, contre une supplémentaire pour la première nommée. Ce qui commençait à faire beaucoup, même en étant très en verve sur les skis. En tête, la numéro 1 mondiale Franziska Preuss prenait les commandes, avec Jeanne Richard – une cible manquée sur ce deuxième pas de tir – à une dizaine de secondes derrière elle. Sauf que Justine Braisaz-Bouchet volait sur la piste, elle la tenante du titre…
À tel point qu’elle attaquait le premier tir debout en tête, en ayant effacé les 35 secondes de retard qu’elle avait. Une démonstration. Dommage alors de la voir rater une cible, ce qui la rejetait à la 5e place, mais pas si loin que cela de l’Allemande Preuss, impériale avec son 15 sur 15 mais clairement en difficulté sur l’exercice du fond. Dans le même temps, Lou Jeanmonnot, après ses trois cibles manquées initiales, avait réglé la mire pour un deuxième 5 sur 5 et une 3e place provisoire. Tout allait se jouer sur le dernier tir debout, lors duquel Justine Braisaz-Bouchet perdait tout espoir avec trois fautes, pour un total très frustrant de sept.
Et soudain, Océane Michelon sortit du bois
En revanche, derrière la Suédoise Elvira Oeberg partie seule en tête vers le titre de la mass start, tout était ouvert pour les deux dernières places sur le podium avec trois Françaises candidates : Lou Jeanmonnot, Océane Michelon et Jeanne Richard. Mais très vite, la Norvégienne Maren Kirkeeide impulsait le tempo que seule Michelon parvenait à suivre. Avant de placer un contre fulgurant dans la dernière montée pour aller se parer d’argent sur la ligne d’arrivée, Jeanne Richard finissant hélas, elle, au pied du podium (4e) tandis que Lou Jeanmonnot prenait la 6e place et Justine Braisaz-Bouchet la 10e, avec sans doute beaucoup de regrets la concernant tant elle était impressionnante sur les skis. Mais après une telle compétition, ses regrets devraient vite s’envoler.