Невидимая точка притяжения: птицы совершают один и тот же манёвр — 8 лет подряд
В одном из биосферных заповедников Восточной Европы ученые наблюдают поразительное поведение стаи певчих птиц. Каждый год, во время весенней и осенней миграции, они делают одинаковую петлю над одним-единственным деревом. И делают это уже восьмой год подряд.
Место не уникальное, дерево — обычный клён. Но именно оно стало загадочным "ориентиром", к которому птицы возвращаются снова и снова. Причём не садятся, не кормятся, не гнездятся — только облетают.
Поведение, которое сначала сочли ошибкой
Наблюдение началось случайно. В 2016 году биологи, отслеживающие миграционные маршруты в заповеднике, заметили, что стайка жаворонков делает чёткую, замкнутую дугу над клёном в центральной части леса. Сначала посчитали это временной аномалией — мол, воздушные потоки или препятствия.
Но в 2017 году птицы повторили ту же траекторию. И в 2018. И так — до настоящего времени.
"Они подлетают с юго-запада, делают изящный разворот в форме полукруга прямо над этим деревом — и улетают дальше. Каждый раз точно в этом месте. Даже при изменениях ветра или погодных условий маршрут не меняется", — отмечает орнитолог Дарья Пискарёва, наблюдавшая за этим участком с начала исследования.
Почему именно это дерево
Клён ничем не выделяется: ни формой, ни размером, ни плодами. На нём не было ни гнёзд, ни короеда, ни других видимых биологических факторов, которые могли бы привлекать внимание птиц.
Ученые выдвигают несколько гипотез:
Магнитное поле: дерево может находиться в точке с необычным локальным электромагнитным отклонением, которое воспринимается птицами
Акустический ориентир: в этом месте может образовываться уникальный акустический профиль, помогающий в навигации
Передающаяся модель поведения: птицы, обучающиеся у старших, перенимают маршрут как часть миграционного "кода"
Старое гнездовье: возможно, много лет назад здесь находилось важное гнездование, и траектория закрепилась в поколениях
Что делает эту историю уникальной
Миграционные маршруты птиц редко сохраняются с такой точностью на локальном уровне. Обычно это ориентиры большого масштаба: реки, горные гряды, берега. Но в данном случае объект — одно конкретное дерево.
"Это говорит о том, что птицы способны запоминать микромаркеры в окружающей среде с поразительной точностью. В их восприятии это дерево может быть как дорожный указатель для нас", — комментирует гогнитивный эколог Франтишек Волны.
Что будет дальше
Учёные планируют изучить почву, корневую систему и даже атмосферные показатели в зоне вокруг дерева. Также разрабатывается проект по установке ультразвуковых микрофонов и датчиков магнитного поля.
А пока — птицы продолжают свой странный ритуал. Каждый сезон, без исключения.
Уточнения
Пти́цы (лат. Aves) — группа теплокровных яйцекладущих позвоночных животных, традиционно рассматриваемая в ранге отдельного класса.