NASA выведет искусственную звезду на орбиту Земли

NASA собирается запустить в космос искусственную звезду, чтобы повысить точность астрономических измерений. Миссия под названием Landolt представляет собой устройство размером с хлебницу, оснащенное восемью лазерами, которые будут имитировать свет звезд и других небесных объектов.

Цель миссии Landolt, стоимостью в $19,5 млн долларов — дать ученым возможность проводить более точные измерения звезд и изучать темную энергию. Миссия названа в честь астронома Арло Ландольта, создавшего влиятельные каталоги яркости звезд в 1970-х и 1980-х годах.

Искусственная звезда, запуск которой запланирован на 2029 год, будет испускать свет с известной скоростью фотонов. Ее вращение вокруг Земли будет происходить на высоте 22 236 миль. Эта орбита позволяет звезде двигаться с той же скоростью, что и вращение Земли, удерживая ее неподвижной над Соединенными Штатами в первый год пребывания в космосе.

Полезная нагрузка будет разработана в сотрудничестве с Национальным институтом стандартов и технологий (NIST). Преподаватели и студенты колледжа наук Мейсона и колледжа инженерии и вычислительной техники объединят усилия с NASA, NIST и девятью другими организациями в этой миссии.

Миссия Landolt направлена ​​на решение нескольких астрофизических задач, таких как понимание скорости и ускорения расширения Вселенной. Основной задачей миссии является улучшение калибровки телескопа с целью значительного повышения точности измерения яркости звезд в различных небесных явлениях — от близких звезд до сверхновых в далеких галактиках.

Джейми Тайар, доцент кафедры астрономии Флоридского университета, подчеркнула, что во многом наше понимание Вселенной зависит от нашей способности оценивать яркость небесных объектов. Тайар будет частью команды миссии. Она ожидает, что миссия установит эталон в понимании яркости звезд, что приведет к более точным оценкам их размеров, величины и возраста.

«Цель состоит в том, чтобы выяснить, могут ли другие планеты, вращающиеся вокруг других звезд, иметь океаны, где предположительно могла бы возникнуть и существовать жизнь. Для каждой звезды нужно точно знать, сколько энергии исходит от звезды, и как далеко находится планета и так далее», — говорит Тайар.

До этого NASA продемонстрировало самособирающуюся роботизированную структуру, которая может стать важным шагом к переезду человечества на другие планеты. На изображениях и видео, предоставленных агентством, транспортный шагоход передает раму шагоходу размещения, а бот-закрепитель притаился внизу и ждет, чтобы подойти и зафиксировать ее в нужном положении. Форма деталей позволяет крепить их под разными углами, сохраняя при этом прочность конструкции.