Cyclisme : «Il sera de toute façon difficile de concilier tous ces intérêts», Wout Van Aert veut s’expliquer avec Jasper Philipsen
Wout Van Aert est prêt à enterrer la hache de guerre avec Jasper Philipsen. Avec une armada de huit coureurs qui peut, sur le papier, faire un top 3 avec Wout Van Aert, vainqueur de trois étapes sur la Vuelta, Japser Philipsen, tenant du titre de Milan San-Remo, Tim Merlier, trois étapes au Giro 2024. Une sélection de huit coureurs au sein de laquelle Jordi Meeus a aussi une carte à jouer en cas d’emballage final. Le problème de riche qui se pose au sélectionneur Sven Vanthourenhout sera difficile à résoudre pour satisfaire chacun de ses sprinteurs dans une course propice à une arrivée massive en Belgique.
Mais les deux principales cartes belges, Van Aert et Philipsen, entretiennent une relation compliquée depuis le déclassement du second lors de la 6e étape du Tour de France 2024. En se déportant sur les barrières, la fusée d’Alpecin-Deceuninck a enfermé son compatriote de Visma Lease a Bike. Un geste interdit qui mettra en danger Van Aert, deuxième, qui récupèrera le bouquet après le déclassement de Philipsen. Un sprint houleux qui a jeté un froid dans la relation entre les deux hommes déjà fragiles après des situations dangereuses dans les sprints du Tour 2023.
Pourtant, ils devront mettre leur différend de côté le temps de la course en ligne du championnat d’Europe, le 15 septembre, pour décrocher un premier sacre pour la Belgique dans cette course. Deuxième en 2023, Wout Van Aert espère qu’il pourra enfin arborer le maillot frappé du drapeau européen la saison prochaine. «Il sera de toute façon difficile de concilier tous ces intérêts, mais dans tous les cas, je vais au Championnat d'Europe pour essayer de gagner la course», a-t-il affirmé.
Et la conquête de ce titre passe aussi par une discussion avec son concurrent et compatriote pour ne pas voir ses adversaires profiter d’une mésentente entre les Belges. «Ce n'est pas comme si nous ne pouvions pas nous sentir ou nous voir maintenant, mais si nous devons former une équipe ensemble, il serait préférable d'avoir une autre discussion», souhaite le triple champion du monde de cyclo-cross.