Un bijou en or datant de l’époque Viking découvert dans les sols de l’île de Man
Si les Vikings étaient connus pour être de redoutables guerriers, ils étaient aussi d’habiles artisans. Au printemps, un fragment d’anneau de bras en or a été découvert sur l’île de Man, en Grande Bretagne. Forgé par les Scandinaves entre l’an 1000 et 1100, le bijou est composé de huit brins d’or tressés. Il mesure 3,7 centimètres de long et pèse 27 grammes.
L’artefact a été découvert par Ronald Clucas, un détectoriste chevronné qui fouille les sols britanniques depuis un demi-siècle : « Ce fut un véritable choc, au début j’avais du mal à y croire !, confie le membre de la Manx Detectorist Society, l’or émet généralement un signal très faible au détecteur, il est donc difficile de prédire ce qui va être découvert. Je fais de la détection depuis des années et j’ai découvert des objets merveilleux, mais retrouver un artefact en or de l’époque viking c’est vraiment quelque chose ».
Moyen de transaction
Le joyau a été reconnu comme « trésor » le 29 mai 2025, par le musée Manx National Heritage. Selon la conservatrice Allison Fox, les bijoux en or avaient plusieurs fonctions chez les Vikings : « Ils étaient à la fois des objets personnels et des symboles de richesses. Ils servaient aussi à couvrir les frais lors des transactions financières ». Selon son expertise, l’artefact a été utilisé plusieurs fois : « Le bijou a été coupé à deux reprises. Une entaille a arraché l’extrémité tandis qu’une autre a presque coupé l’anneau de bras en deux. »
Une interrogation demeure encore : pourquoi un si précieux objet a été enfoui dans le sol ? Pour Allison Fox, plusieurs hypothèses peuvent être émises : « Il a peut-être été caché pour être mis en sécurité, enterré en offrande aux dieux viking ou simplement perdu ».
Les premiers raids Vikings sur l’île de Man datent de la fin du VIIIe siècle. Leur incursion laissera de nombreuses traces que ce soit dans les institutions, avec l’ancêtre du parlement local (aujourd’hui le Tynwald) ou dans l’architecture, avec l’édification de tumulus et lieux de cultes. Après six siècles d’occupation, le roi Magnus VI de Norvège cédera l’île au royaume d’Écosse en 1266.