Аномальная жара и высокая влажность угрожают жизням 170 миллионов американцев

У Кима Стэнли Робинсона есть книга "Министерство Будущего", в которой от жары вымирает огромный регион в Индии. Десятки миллионов жертв, настоящая катастрофа. Что-то подобное в реальности может произойти в США.

Восточная часть США оказалась в тисках беспрецедентного температурного купола, который привел к объявлению экстренных предупреждений о жаре для почти 170 миллионов жителей. Национальная метеорологическая служба бьет тревогу: ситуация становится еще опаснее из-за высокой влажности, которая значительно усиливает ощущение жары.

Для оценки совместного физиологического воздействия жары и влажности метеорологи используют так называемую температуру "влажного термометра". Этот показатель фактически отражает уровень теплового стресса, который испытывает организм в жарких и влажных условиях.

Долгое время ученые полагали, что критическим порогом, за которым человеческое тело теряет способность к самоохлаждению, является температура влажного термометра в 35 градусов Цельсия (что соответствует 35°C при 100% влажности или 46°C при 50% влажности). Однако недавние исследования показали, что этот порог на самом деле гораздо ниже.

Согласно нашим исследованиям, критический порог, выше которого люди не могут поддерживать стабильную температуру тела при длительном воздействии, составляет около 30,6 градусов Цельсия при 100% влажности.

Во вторник, 29 июля, Национальная метеорологическая служба зафиксировала значения от высоких 20-х до средних 30-х градусов Цельсия по влажному термометру по большей части восточного побережья США, особенно на юго-востоке и среднем западе.

Значения выше 32 градусов Цельсия считаются экстремальными и могут вызвать тепловой стресс всего за 15 минут работы или физических упражнений под прямыми солнечными лучами.

В долгосрочной перспективе опасные явления с высокой температурой влажного термометра станут постоянной угрозой. Человеческий организм физиологически неспособен выдерживать температуры влажного термометра, приближающиеся к его внутренней температуре или превышающие ее.

Также такие природные события приводят к перегрузу электросетей, что может сказаться на работе кондиционеров и других охлаждающих систем. Если не будет электричества, то температура влажного термометра в 35 градусов Цельсия станет смертельным приговором.