C'est tout simplement le premier exploit du tableau féminin. Varvara Gracheva, 88e mondiale, a éliminé la tête de série numéro 6, la Grecque Maria Sakkari, lundi au premier tour de Roland-Garros (3-6, 6-4, 6-3).
Naturalisée française en juin 2023, la joueuse d'origine russe disputait ses premiers internationaux de France avec sa nouvelle nationalité. Et a pu compter sur un court Simonne-Mathieu en feu. Conquis par son jeu, le public a soutenu sa nouvelle protégée de la première à la dernière minute.
Surprise par le nombre de journalistes en conférence de presse
«J'étais vraiment sous pression au début du match. Après la perte du premier set, je me suis dit qu'il fallait que je sois un petit plus relâchée, que je revienne aux bases du jeu. Tout le monde m'a aidé à bien jouer !, a confié Gracheva en conférence de presse après ce succès éclatant. C'est vraiment incroyable de vivre ces moments-là.»
«J'adore jouer avec le drapeau français, tout le monde m'a acceptée», poursuit-elle. Au point que quelqu'un dans le public lui a crié «Ici c'est chez toi !». L'intéressée confirme : «Je me sens de plus en plus chez moi». Ce qui ne l'a pas empêchée d'afficher sa surprise devant le nombre important de journalistes pour sa conférence de presse. Si elle réédite sa performance du jour, il faudra bien vite s’y habituer.