Nuit du Rugby : Antoine Dupont rafle (encore) tout
Bis repetita. Il y a un an, Antoine Dupont avait remporté les deux distinctions les plus prestigieuses lors de la 19e édition de la Nuit du Rugby : meilleur joueur du Top 14 et meilleur international français. Ce lundi soir à L'Olympia, pour le 20e anniversaire de cette cérémonie, le Toulousain a de nouveau fait coup double. Elu, par les quelque 600 joueurs professionnels, meilleur joueur d'une saison de Top 14 qui a vu le Stade Toulousain conserver son titre en atomisant l'UBB 59 à 3 en finale.
Le joueur préféré des Français, entré dans l'histoire l'année dernière en devenant le premier joueur à décrocher deux fois cette distinction (2021 et 2023), fait donc encore mieux avec ce troisième sacre en quatre ans, lui qui, en 2017 déjà, avait décroché le trophée de meilleure révélation.
Antoine Dupont a été également désigné meilleur international par ses pairs. Cette récompense pourrait surprendre. Au sortir d'une Coupe du monde 2023 achevée en quart de finale, Antoine Dupont s'est consacré au 7, ne disputant ni le Tournoi des six nations, ni la tournée en Argentine. Aucun match avec le XV de France donc. Mais la LNR, qui organise cette soirée de gala avec Canal +, équivalent des Césars du cinéma, avait tout prévu. Un tour de passe-passe en ajoutant, à la catégorie Meilleur international, «à XV et à 7». Avec une reconversion totalement réussie - quatre tournois disputés pour trois remportés, dont celui des Jeux olympiques de Paris -, le demi de mêlée toulousain a parfaitement rempli sa mission.
Le Prix des 20 ans attribué à Thierry Dusautoir
Antoine Dupont devance, dans la catégorie meilleur joueur du Top 14, le centre sud-africain du Stade Français Paris, Jeremy Ward, et le troisième-ligne de l'UBB, Tavita Tatafu. Dans la catégorie meilleur international français à XV et à 7, il était en lice avec ses partenaires toulousains François Cros et Peato Mauvaka.
Pour cette 20e édition, les joueurs, arbitres, entraîneurs et présidents du club ont été consultés pour attribuer le Prix des 20 ans. Thierry Dusautoir en est le lauréat, lui qui était en lice avec Yannick Jauzion et Christophe Dominici.
La Section paloise fournisseur de révélations
Le trophée de Révélation de la saison reste à la Section Paloise. L'ailier Théo Attisogbé, champion du monde U20 en 2023 et néocapé cet été en Argentine (2 sélections), succède à son coéquipier Émilien Gailleton. Sous le maillot béarnais, il a enchaîné 24 titularisations en Top 14 la saison dernière pour six essais inscrits.
Sans surprise, le prix du Meilleur staff du Top 14 a été attribué au Stade Toulousain, de nouveau sacré champion de France en juin dernier au terme d’une finale à sens unique remportée 59 à 3 contre l’UBB. «Souvent, on récompense le résultat final, mais on sait tous très bien que le travail effectué ici et là, dans la grande majorité de nos clubs, fait que c'est un métier assez compliqué. Alors, quand on peut profiter de ce genre de récompenses, on essaie d'en profiter à fond, a commenté le manager des Rouge et Noir, Ugo Mola. Il y a évidemment la récurrence et les résultats de ces cinq dernières saisons, où on est titré six fois. Mais, au-delà de ça, notre inquiétude est plus sur l'avenir que sur ce que l'on a rangé dans l'armoire aux trophées. C'est chouette, c'est bien de gagner, mais le plus important reste ce qui va venir.»
Côté Pro D2, le champion et promu, Vannes, est légitimement récompensé du titre de Meilleur staff. Le meilleur joueur est le demi de mêlée, et international portugais de Béziers, Samuel Marques. Une reconnaissance tardive à 36 ans.
Le plus bel essai de la saison 2023-2024 de Top 14 choisi, lui, par les internautes, a été attribué à l'ailier fidjien du Stade Français Paris, Peniasi Dakuwaqa, pour sa sublime relance de 100 mètres à la Paris La Défense Arena lors du derby contre le Racing 92 lors de la 16e journée.
Le palmarès de la 20e Nuit du Rugby
Prix des 20 ans : Thierry Dusautoir
Meilleur joueur du Top 14 : Antoine Dupont (Stade Toulousain)
Meilleur staff du Top 14 : Stade Toulousain
Meilleur joueur de Pro D2 : Samuel Marques (Béziers)
Meilleur staff de Pro D2 : RC Vannes
Révélation de l'année : Théo Attissogbé (Section Paloise)
Meilleur joueur international français : Antoine Dupont (Stade Toulousain)
Meilleure joueuse internationale française : Séraphine Okemba (France 7)
Arbitre de l'année : Mathieu Raynal
Plus bel essai : Peniasi Dakuwaqa (Stade Français) contre le Racing 92, lors de la 16e journée.
Meilleur joueur de l'In Extenso Supersevens : Thibault Debaes (Section Paloise puis RC Vannes).
Le palmarès complet Meilleur joueur du Top 14 :
2004 : Manny Edmonds (Perpignan)
2005 : Yannick Jauzion (Toulouse)
2006 : Rupeni Caucaunibuca (Agen)
2007 : Juan Martin Hernandez (Stade Français Paris)
2008 : Byron Kelleher (Toulouse)
2009 : Napolioni Nalaga (Clermont)
2010 : Morgan Parra (Clermont)
2011 : François Trinh-Duc (Montpellier)
2012 : Chris Masoe (Castres)
2013 : Rory Kockott (Castres)
2014 : Matt Giteau (Toulon)
2015 : Sergio Parisse (Stade Français Paris)
2016 : Johan Goosen (Racing 92)
2017 : Victor Vito (Stade Rochelais)
2018 : Benjamin Botica (Oyonnax)
2019 : Cheslin Kolbe (Toulouse)
2020 : pas de trophée
2021 : Antoine Dupont (Toulouse)
2022 : Zach Mercer (Montpellier)
2023 : Antoine Dupont (Toulouse)
2024 : Antoine Dupont (Toulouse)