Un gilet pare-balles, 40.000 shekels, réfugié dans les tunnels... Tsahal donne des détails sur la traque de Yahya Sinwar
La fin de près d’un an de traque. Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, cerveau des attaques terroristes du 7 octobre 2023 en Israël, a été «éliminé» lors d’une opération militaire dans le sud de la bande de Gaza, à Rafah. «Le Mal a pris un coup sévère», s’est félicité le premier ministre Benyamin Netanyahou, tout en rappelant que cette nouvelle victoire, «étape importante» dans le déclin du Hamas, ne signifiait pas la fin de la guerre. Jeudi soir, l’armée israélienne a diffusé une vidéo filmée au drone, dans laquelle on aperçoit le chef de l’organisation peu avant sa mort, semblant agoniser sur un fauteuil, bâton à la main, dans un bâtiment délabré.
Daniel Hagari, porte-parole de Tsahal, a donné quelques détails sur la traque de l’homme de 61 ans, à l’origine de la mort de plus de 1100 personnes dans les massacres d’il y a un an. Selon lui, la chasse durait depuis des mois, et son ADN avait été retrouvé dans un tunnel à quelques centaines de mètres de l’endroit où le Hamas avait assassiné six otages en août. D’après le contre-amiral, Sinwar se déplaçait depuis un certain temps dans les tunnels de la région. Il tentait «probablement de s’échapper vers le Nord, vers des zones plus sûres», alors que l’étau de Tsahal se resserrait. «Il fuyait de maison en maison, nous nous sommes rapprochés et nous l’avons éliminé», a-t-il salué.
Les recherches se focalisent sur le frère de Sinwar
Mercredi matin, un soldat des forces armées israéliennes a repéré une silhouette suspecte qui entrait et sortait d’un bâtiment de Rafah, dans le quartier Tel Sultan, selon le quotidien Times of Israel. Il a alors sonné l’alerte. À ce moment-là, personne ne savait qu’il s’agissait de Sinwar. «Nous avons tiré sur le bâtiment», a déclaré Daniel Hagari. Selon le quotidien israélien aux alentours de 15 heures, trois hommes auraient été repérés en train de sortir du même immeuble, se déplaçant d’une maison à l’autre. Les soldats ont à nouveau ouvert le feu, blessant les terroristes. Deux sont entrés dans un premier bâtiment ; le troisième, Sinwar, est entré dans un second. Là encore, les forces armées ont fait feu. Toujours selon le journal, Sinwar serait monté jusqu’au deuxième étage. Un tir d’obus de char aurait été tiré. Puis, «nous sommes entrés pour fouiller l’immeuble», a poursuivi Hagari.
Selon nos confrères, Sinwar se serait défendu à l’aide de deux grenades. L’une aurait explosé. Mais l’homme avait été grièvement blessé au bras dans les tirs précédents. Un autre obus de char aurait alors été tiré. Sur place, les soldats ont notamment trouvé «un gilet pare-balles, une arme et 40.000 shekels (près de 9900 euros, NDLR)», a souligné Hagari. La dépouille du chef du Hamas a été transférée dans une morgue de Tel-Aviv. Les recherches, elles, se focalisent désormais sur le frère de Yahya Sinwar, Muhammad, ainsi que sur tous les commandants militaires du Hamas. Le chef d'État-major de l'armée, le général Herzi Halevi, a affirmé que la guerre «ne s'arrêterait pas» avant la capture de tous les auteurs du 7 octobre et le retour de «tous les otages» retenus à Gaza.