Minerais stratégiques : les États-Unis s’assurent un accès prioritaire aux ressources de l’Ukraine

L’accord entre les Etats-Unis et l'Ukraine a été signé mercredi à Washington, en présence du secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, et de la ministre ukrainienne de l’Économie. Il prévoit la création d’un fonds commun d’investissement destiné à financer l’extraction, la transformation et l’exportation des ressources minérales de l’Ukraine – en particulier celles considérées comme “critiques” pour les technologies du futur.

Les États-Unis obtiennent, en échange, un accès prioritaire à ces ressources. Pendant les dix premières années, les revenus générés seront intégralement réinvestis en Ukraine pour soutenir la reconstruction du pays. Passé ce délai, les bénéfices seront partagés entre Kiev et Washington - une manière indirecte de compenser le soutien militaire et économique américain apporté depuis le début de la guerre en 2022.

Le sous-sol ukrainien recèlerait, selon le Forum économique mondial, 116 des 120 minéraux stratégiques identifiés au niveau mondial : lithium, titane, graphite, terres rares… Autant de matériaux essentiels à la fabrication des batteries, des semi-conducteurs, des équipements militaires ou des technologies vertes. Un marché mondial estimé à plus de 300 milliards de dollars, qui pourrait doubler d’ici cinq ans.

L’accord exclut toute participation d’acteurs chinois, dans un contexte de tensions croissantes entre Pékin et Washington. La Chine domine actuellement jusqu’à 90 % de la production mondiale de terres rares. En diversifiant leurs sources d’approvisionnement, les États-Unis cherchent donc à renforcer leur autonomie stratégique.

Mais le potentiel ukrainien reste largement théorique. Peu de gisements sont aujourd’hui exploités – aucune mine de lithium n’est encore active – et certains projets pourraient s’avérer non rentables. Surtout, une partie des ressources identifiées se trouvent dans des zones occupées par la Russie, notamment dans le Donbass. Une réalité géopolitique qui limite fortement les perspectives à court terme.