После 65 лет даже и не думайте: почему пожилым людям опасно заводить кошек

Пожилые люди часто заводят питомцев — и врачи обычно высказываются в пользу такого решения. Неудивительно: ведь коты и собаки помогают снимать стресс, а их владельцы чувствуют себя менее одинокими. В то же время ученые недавно обнаружили, что людям старше 65 лет следует осторожнее обращаться с кошками.

Можно заразиться

Ученые из США и Испании провели исследование , во время которого изучили образцы крови 600 человек старше 65 лет. Выяснилось, что две трети из них заражены токсоплазмой.

Этот паразит размножается в кишечнике кошек и в человеческий организм попадает обычно после того, как хозяин убирает за своим питомцем лоток. Токсоплазмой также можно заразиться, если, к примеру, кошка ходит в туалет в огороде, а овощи затем, не слишком хорошо помытые, попадают на стол.

Врачи отмечают, что токсоплазмоз не опасен для людей с сильным иммунитетом — после заражения симптомы развиваются лишь у одного человека из десяти. К слову, напоминают они грипп: в теле и мышцах может «ломить», а лимфоузлы увеличиваются.

Команда ученых из Колорадского университета в Боулдере, Мэрилендского университета в Колледж-Парке и Университета Ла-Коруньи в Испании отмечает, что в пожилом возрасте иммунная система уже с трудом справляется с подобными паразитами — и прогрессирующая инфекция впоследствии может провоцировать мышечную слабость. В итоге возникает истощение мышц — это повышает риски растяжений и переломов в пожилом возрасте. Люди буквально становятся более «хрупкими»

В статье подчеркивается, что инфицированные токсоплазмой люди склонны к рискованному поведению и часто демонстрируют импульсивность. У них также выше риски возникновения шизофрении и других психических расстройств. Кроме того, люди с токсоплазмозом чаще совершают попытки самоубийства.

Как защитить себя

Врачи советуют владельцам кошек ежедневно менять их лоток и всегда мыть после этого руки. Фрукты и овощи перед употреблением нужно также тщательно мыть. Недоваренное мясо, например, свинину или баранину, лучше не есть.

В целом пожилым людям, пациентам с ослабленным иммунитетом и беременным женщинам рекомендуется избегать ухода за кошкой — лоток должен менять кто-то другой. Бездомных животных также лучше не подбирать.