Запущены спутники TRACERS для изучения магнитной защиты Земли
В среду были запущены два спутника TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites — спутники для изучения пересоединения магнитных линий и электродинамики полярной области).
Вывод на орбиту был осуществлен ракетой SpaceX Falcon 9 с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Полет стартовал 23 июля в 11:13 по тихоокеанскому времени (21:13 мск).
«Спутники TRACERS помогут нам лучше понять космическую погоду и взаимодействие между Землей и Солнцем. Эта миссия откроет новые горизонты в исследованиях, которые приблизят нас к Луне и, в конечном итоге, к Марсу», — пояснил исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи.
Два спутника будут лететь друг за другом с интервалом всего в 10 секунд, собирая рекордные 3000 измерений за год, чтобы поэтапно изучить, как меняется процесс пересоединения магнитных линий во времени.
Вместе с TRACERS на Falcon 9 были запущены три малых спутника.
- Athena EPIC — экспериментальная миссия, демонстрирующая использование инновационной коммерческой платформы для малых спутников. После двухнедельной проверки спутник начнет измерять исходящее длинноволновое излучение Земли.
- PExT проверит совместимость коммерческих и государственных сетей связи, используя программно-определяемую радиосистему, способную переключаться между разными сетями.
- REAL — кубсат, изучающий, как высокоэнергетические электроны покидают радиационные пояса Ван Аллена и попадают в атмосферу Земли. Исследование этих частиц важно, так как они могут повреждать космические аппараты и угрожать астронавтам.
Все три аппарата успешно отделились от ракеты, и в ближайшие часы и дни специалисты установят с ними связь.
Связь со вторым спутником TRACERS была установлена примерно через три часа после отделения от ракеты. В течение следующих четырех недель аппараты пройдут этап проверки, после чего приступят к основной 12-месячной миссии по изучению пересоединения магнитных линий. Это поможет ученым понять, как этот процесс влияет на воздействие Солнца и космической погоды на нашу жизнь.
«Гелиофизический флот НАСА помогает защитить наш дом в космосе и изучить влияние ближайшей звезды — Солнца. Добавив в него TRACERS, мы лучше поймем эти воздействия непосредственно на Земле», — отметил Джо Уэстлейк, директор отдела гелиофизики НАСА в Вашингтоне.
Спутники TRACERS будут работать в области разомкнутого магнитного поля Земли вблизи Северного полюса, называемой полярной воронкой. Здесь они исследуют взрывные магнитные явления, возникающие при столкновении солнечного ветра с магнитным полем нашей планеты. Это столкновение порождает энергию, приводящую к пересоединению магнитных линий — процессу, при котором силовые линии разрываются и перестраиваются, выбрасывая частицы с высокой скоростью.
Изучая заряженные частицы, проникающие в атмосферу Земли, TRACERS поможет ученым понять, как изменения солнечного ветра влияют на передачу энергии и частиц в околоземное пространство.