Mondial de handball 2025 : la Croatie éteint la France en demi-finales

Terrible désillusion. L’équipe de France ne remportera pas un septième titre mondial. Ni ne disputeront une neuvième finale. La faute à un premier acte catastrophique, à une équipe croate d’une rare vaillance, à un arbitrage à domicile… Tant de détails qui auront fait une énorme différence pendant trente minutes, avant que les Bleus n’échouent dans leur tentative, désespérée, d’une folle remontada (28-31).

Tout simplement brûlés vifs dans le volcan de l’Arena de Zagreb. Tel est le sort qu’ont subi les Bleus lors d’une première période cauchemardesque des deux côtés du terrain. En attaque, le constat était terrible, avec une multitude de pertes de balle et une fluidité inexistante, rappelant les pires heures des derniers Jeux olympiques de Paris 2024.

À tel point que les Bleus n’inscrivaient que 11 petits buts, sans même que le dernier rempart croate, le très talentueux Dominik Kuzmanovic, n’ait eu réellement à se mettre en valeur (cinq arrêts à la pause, un total simplement correct). Et en défense, les Bleus ne faisaient pas preuve de la plus élémentaire agressivité pour venir perturber des arrières croates qui se régalaient de loin face à des gardiens français – Rémi Desbonnet puis Charles Bolzinger – transpercés de part en part.

L’expulsion d’Aymeric Minne

Pire, quand un arrêt survenait, les Français n’étaient pas vigilants et ce diable de Marin Jelinic en profitait pour garnir son compteur personnel (5 buts en première période). Autrement dit, rien n’allait et guillaume Gille pouvait bien poser deux temps-morts, rien, ou presque, n’y faisait. Que ce soit Aymeric Minne ou Elohim Prandi, les remplaçants coulaient comme les titulaires et à la pause, il fallait croire aux miracles pour espérer encore une issue favorable pour la France dans cette demi-finale à sens unique.

Et dès la reprise, le ciel tombait de nouveau sur la tête des Bleus avec l’expulsion, proprement scandaleuse d’Aymeric Minne, pour un geste du coude totalement involontaire. Pourtant, avec une défense retrouvée, les Français revenaient au score (15-19, 36e). L’espoir renaissait…

… Pas pour longtemps hélas. Alors que les Croates commençaient à déjouer, les Bleus ne parvenaient pas à enchaîner. Pire, ils loupaient un jet de sept mètres par-ci, avant de buter sur le gardien adverse de loin. Ce qui permettait à la formation locale de reprendre de l’air au score (18-24, 45e). Pourtant, la sérénité avait quitté les rangs dalmates dans cette seconde période extrêmement hachée. Dika Mem sortait alors de sa boîte pour ramener les siens à trois longueurs (25-28, 54e).

Derrière, la France évoluait pendant une minute trente en double supériorité numérique. Moment choisi par Kuzmanovic pour réaliser deux arrêts, et par les Bleus pour se saborder en laissant passer leur ultime chance de revenir. Ainsi, au buzzer, les Croates pouvaient exulter, laissant les Français à leurs (immenses) regrets…