NBA : «Il y a beaucoup de fautes, de poussettes», Minnesota se plaint du traitement de faveur réservé à Rudy Gobert
Les play-offs NBA battent leur plein depuis maintenant trois semaines aux États-Unis. Qui dit play-offs dit également hausse du niveau d’intensité des rencontres, avec la complicité des arbitres qui n’hésitent pas à beaucoup plus laisser jouer qu’à l’ordinaire. Rudy Gobert en a fait l’amère expérience dans la nuit de mardi à mercredi lors du match 1 des demi-finales de conférence face aux Golden State Warriors (défaite 99-88).
Le pivot français (9 points, 11 rebonds, 3 contres) a eu le droit à un traitement de faveur à la limite de l’illicite de la part des joueurs californiens qui a poussé son équipe, les Minnesota Timberwolves, à réagir en envoyant certains extraits de jeu aux bureaux de la NBA et à la direction de l’arbitrage. Chris Finch, l’entraîneur des Timberwolves, s’en est expliqué mercredi en conférence de presse.
« Sous les rebonds défensifs, il y a beaucoup de fautes, de poussettes, de moment où Rudy est retenu et même plaqué. C’est clair et nous avons envoyé un paquet d’extraits à la Ligue. En fait, je ne pense pas connaître un autre joueur du pedigree de Rudy qui peut être maltraité physiquement comme il l’est. Donc il fallait bien qu’on fasse quelque chose. On essaie de gérer les choses nous-mêmes quand c’est possible, c’est la nature d’un sport physique mais, mon Dieu, si vous regardez certaines actions... »
L’entraîneur adverse, Steve Kerr, déjà auréolé de quatre titres avec les Warriors, n’a pas tardé à réagir de son côté. S’il partage le constat général fait par son homologue concernant les fautes, il note néanmoins que la règle est la même pour tout le monde. Son meneur vedette Stephen Curry en a fait les frais lors du match 1 en étant contraint de sortir dès le deuxième quart-temps à cause d’une entorse du genou gauche.
« La Ligue a établi un certain niveau de contact physique en play-offs et pour moi, c’est un peu dingue ce qu’il se passe en ce moment. Tout le monde commet des fautes sur tout le monde et j’ai l’impression que les arbitres ont un rôle très difficile parce qu’en play-offs, on ne laisse plus faire. Chaque équipe doit s’adapter à ça, mais je me prépare moi aussi à envoyer mes propres extraits à la Ligue », a-t-il confié. La série se poursuivra dans la nuit de jeudi à vendredi à 2h30 du matin, toujours dans le Minnesota.